Les amateurs de sitcoms classiques ont récemment eu un aperçu rare de l’actrice Beverly Archer, aujourd’hui âgée de 76 ans, qui est apparue presque méconnaissable lors d’une sortie décontractée à Los Angeles. Mieux connue pour son rôle décalé d’Iola Boylen — l’amie excentrique et voisine dans Mama’s Family — Archer affichait un look relax, portant une simple chemise grise boutonnée et un jean, un contraste frappant avec les costumes froufroutants et reconnaissables qu’elle arborait dans la série. Mama’s Family, un spin-off de The Carol Burnett Show, a été diffusé en syndication originale de 1986 à 1990.
Bien que Mama’s Family reste le rôle le plus célèbre d’Archer, sa carrière d’actrice s’étend sur plusieurs décennies et couvre une gamme de performances variées. Elle a passé trois ans dans la sitcom Major Dad, incarnant le Sergent d’artillerie Alva Bricker, un personnage dur et sans compromis. En 1999, Archer a également joué un rôle récurrent dans The Young and the Restless en tant que Shirley Sherwood. En plus de ses rôles en live-action, elle a prêté sa voix à des séries animées comme Rugrats, Aaahh!!! Real Monsters, et la série télé Jumanji, démontrant ainsi toute sa polyvalence artistique.
Archer a rejoint Mama’s Family lorsque la série a été relancée en syndication, une version qu’elle a décrite dans une interview pour SitcomsOnline en 2012 comme une « entité complètement séparée » de la diffusion originale sur NBC. Cette distinction explique pourquoi des stars comme Betty White et Rue McClanahan, présentes lors des deux premières saisons, n’ont pas participé à la série syndiquée — elles avaient poursuivi leurs rôles emblématiques dans The Golden Girls. La présence d’Archer dans la série a marqué ses dernières années et a rendu son personnage attachant aux yeux des fans.
Dans cette même interview, Archer est revenue sur une rumeur inquiétante concernant sa mort qui avait circulé en ligne, exprimant son inquiétude pour sa mère. Elle a également évoqué avec tendresse ses souvenirs sur le plateau de Mama’s Family, en particulier sa collaboration avec son co-star Ken Berry, qu’elle qualifie de « personne la plus drôle sur Terre ». Les facéties de Berry entraînaient souvent Archer à se détendre sur le plateau, contribuant à l’atmosphère légère et joyeuse que les spectateurs appréciaient.
Depuis son dernier rôle crédité dans un épisode de Rugrats en 2002, Beverly Archer s’est largement retirée de la scène publique. Sa récente apparition à Los Angeles offre un rare aperçu de l’actrice, qui mène désormais une vie plus tranquille et privée. Malgré une présence médiatique réduite aujourd’hui, l’impact d’Archer sur l’histoire de la télévision reste notable, et ses anecdotes sur Mama’s Family continuent d’offrir aux fans un regard nostalgique sur la création d’un sitcom culte.
