Amanda (37 ans), mère célibataire, vivait dans un refuge pour femmes avec sa fille Jenny (7 ans) et tentait de reconstruire sa vie après que leur maison ait été détruite par un incendie causé par la négligence de son mari insouciant. Lorsque l’assurance refusa de payer, son mari disparut, la laissant sans aucune aide. Ayant abandonné son poste dans le marketing des années plus tôt, Amanda dut accepter un travail mal payé de caissière dans une épicerie, à peine suffisant pour subvenir à leurs besoins. À l’approche de la rentrée scolaire, Amanda économisa chaque centime pour acheter une nouvelle tenue à Jenny, un petit acte de normalité que sa fille méritait selon elle.
Dans une boutique de vêtements pour enfants lumineuse, Amanda et Jenny admirèrent un gilet rose doux. Une vendeuse apparut immédiatement, scruta l’apparence d’Amanda — ses vêtements défraîchis et sa coupe de cheveux faite maison — et la humilié bruyamment. Elle critiqua sa capacité à acheter quoi que ce soit dans le magasin et l’ordonna de ne pas toucher à l’article, insinuant que ses « mains sales » pouvaient le « gâcher pour les vrais clients ». Humiliée, retenant ses larmes, Amanda prit rapidement la main de Jenny pour partir. Alors qu’elles atteignaient la porte, une femme élégante les interpella, arrêtant Jenny.
La femme élégante, tenant le gilet rose qu’elle admirait, les fit revenir. Malgré la peur d’Amanda d’être accusée d’avoir abîmé l’article, la femme insista pour que Jenny l’essaie et offrit un « généreux rabais ». La vendeuse méprisante se moqua cruellement, affirmant qu’Amanda n’était « qu’une vagabonde » incapable de s’acheter quoi que ce soit, et que « son odeur pouvait même imprégner le tissu ». Dans un retournement de situation dramatique, le visage de la femme élégante se figea. D’un ton sérieux, elle fit taire la vendeuse et confirma que le gilet allait parfaitement à Jenny, promettant que le rabais serait appliqué, laissant l’employée stupéfaite et intimidée.
Après que Jenny eut essayé le gilet parfaitement ajusté, elles revinrent sur la surface principale du magasin, où la vendeuse, visiblement bouleversée, présenta des excuses sincères et paniquées. Jenny répondit par une leçon poignante, expliquant que la méchanceté ne pouvait pas être annulée, mais qu’il ne fallait pas traiter les autres ainsi. La femme élégante offrit alors le gilet à Jenny gratuitement et demanda à Amanda de la rencontrer en privé. Dans son bureau, Mme Jones révéla qu’elle avait été autrefois dans la même situation qu’Amanda. Reconnaissant la force d’Amanda et la gentillesse qu’elle transmet à sa fille, Mme Jones lui proposa un poste d’assistante commerciale, avec assurance santé, salaire généreux et même une transformation complète au salon.
Amanda accepta immédiatement l’emploi, qui offrait plus du triple de son salaire précédent. Mme Jones, propriétaire d’une chaîne de magasins prospères, expliqua qu’elle ne faisait que transmettre la gentillesse qu’elle avait elle-même reçue et qu’elle tenait à aider ceux qui le méritaient. Quelques mois plus tard, Amanda et Jenny emménagèrent dans leur propre appartement confortable. Amanda acheta de nouveaux vêtements pour elle-même et fournit tout ce dont Jenny avait besoin. Mme Jones ne se contenta pas d’offrir un gilet gratuit ; elle restitua la dignité d’Amanda et lui ouvrit la voie vers un avenir sûr, poussant Amanda à promettre qu’elle transmettrait, un jour, cette profonde bonté à son tour.
