Stephen Addley, un éboueur de 23 ans originaire de Douvres, a réalisé son dernier souhait en épousant sa fiancée Hannah, aux côtés de leur fille d’un an, Liberty-Rose. La journée a été rendue encore plus inoubliable lorsque les collègues de Stephen chez Veolia l’ont surpris avec un cortège de camions poubelles l’escortant jusqu’au lieu de la cérémonie — un geste si touchant qu’il l’a fait fondre en larmes. Hannah se souvient : Stephen a pleuré en voyant cette scène, submergé par l’amour et la reconnaissance de ceux avec qui il travaillait.
Le mariage a été une course contre la montre. Trois semaines seulement après sa demande, Stephen a reçu une nouvelle dévastatrice : le sarcome rare et agressif qu’il avait combattu était revenu, cette fois en se propageant à son intestin. Sa maladie sous-jacente, la neurofibromatose de type 1, avait accéléré la progression du cancer, et les médecins ont confirmé que la chimiothérapie ne pourrait rien y changer. Conscients du temps limité qui leur restait, ils ont décidé de profiter pleinement de chaque instant précieux ensemble.
La communauté locale de Douvres s’est mobilisée pour rendre cette journée possible. La robe d’Hannah a été offerte, le lieu de réception, Bluebirds dans Snargate Street, a été décoré et organisé avec soin, et le photographe Matt Hayward, parmi d’autres, a fourni ses services gratuitement. Hannah a exprimé une gratitude profonde : « Il n’y a pas de mots pour remercier ces personnes, c’est tellement gentil, et elles ont fait tellement pour nous. » Leur générosité a permis à la famille de vivre une journée remplie d’amour, de célébration et de souvenirs précieux malgré les circonstances.
Même au milieu de la joie de leur mariage, la famille doit affronter la dure réalité de la santé de Stephen. Une campagne de collecte de fonds a été lancée pour essayer de leur offrir un voyage à Disney, mais l’état de Stephen rend ce projet incertain. Il a partagé son chagrin de ne pas pouvoir voir Liberty-Rose grandir, déclarant : « La partie la plus difficile, c’est de savoir que je ne pourrai pas la voir devenir grande. » Le poids émotionnel de la situation souligne l’urgence et la valeur inestimable de chaque instant passé ensemble.
Hannah a assuré aux soutiens que tout fonds restant de la campagne sera préservé pour l’avenir de Liberty-Rose, garantissant que l’amour et l’héritage de son père perdureront. Le jour du mariage a offert non seulement de magnifiques souvenirs, mais aussi des moments tangibles de lien et de joie que Hannah pourra partager avec leur fille en grandissant. Face à une tragédie inimaginable, l’histoire de Stephen et Hannah est un témoignage émouvant de l’amour, du soutien de la communauté et du pouvoir de créer des souvenirs durables et significatifs.
