Barbara Eden, icône de beauté qui a conquis le monde entier dans le rôle envoûtant de la génie de I Dream of Jeannie (Jinny de mes rêves), a récemment fêté son 92ᵉ anniversaire, le 23 août 2023. Sa carrière, entamée au milieu des années 1950, l’a rapidement propulsée au rang de star, adulée comme une blonde étincelante admirée par des millions de spectateurs. Malgré son âge avancé, elle reste une figure chérie de la culture populaire. Mais, comme beaucoup de vedettes hollywoodiennes, son parcours n’a pas été exempt d’épreuves. Celle qui devint un nom incontournable dans les années 1960 n’est plus la femme glamour qui illuminait l’écran : elle incarne aujourd’hui le passage du temps, marqué autant par des triomphes que par des tragédies.
La célébrité d’Eden débute en 1956, avec des apparitions dans divers films et séries télévisées. Elle partagea ensuite l’affiche avec Elvis Presley dans Flaming Star (1960) avant de graver son nom dans l’histoire en 1965, lorsqu’elle enfila le costume magique de Jeannie. Ce rôle restera celui de toute une vie, un personnage indissociable de la mémoire télévisuelle. Mais derrière ce succès, sa vie privée fut assombrie par de profondes blessures. Son existence familiale fut marquée par un drame irréparable : la perte de son fils, Matthew Ansara, décédé d’une overdose d’héroïne en 2001.
Les problèmes de dépendance de Matthew avaient commencé dès l’enfance. Malgré les efforts inlassables de Barbara Eden pour le sauver, la lutte s’avéra trop difficile. Leur relation fut faite d’espoirs suivis de désillusions, de réhabilitations répétées mais toujours fragiles. Lorsque Matthew mourut à l’âge de 35 ans, la douleur d’Eden fut immense, un chagrin qui recouvrit l’image de grâce et d’élégance qui l’avait longtemps définie aux yeux du public.
Aujourd’hui, Barbara Eden n’est plus l’éternelle beauté de Jeannie de mes rêves. Son apparence a changé, comme celle de toute personne qui vieillit, mais elle continue de défier les attentes d’Hollywood, où tant de stars se tournent vers la chirurgie esthétique pour préserver une jeunesse illusoire. Si certains ne voient que les rides qui marquent désormais son visage, d’autres admirent sa capacité à rester fidèle à elle-même malgré l’épreuve du temps. Autrefois incarnation de la beauté, elle est désormais le symbole d’une femme qui a connu les sommets de la gloire autant que les abîmes de la douleur intime.
Bien qu’elle ait rangé le costume de Jeannie, Eden n’a pas disparu des écrans. Elle apparaît encore, à l’occasion, dans des productions télévisées ou cinématographiques : récemment dans Worst Cooks in America: Celebrity Edition, ou encore dans le film de Noël My Adventures with Santa (2019). Malgré ses 90 ans passés, elle garde une présence discrète, choisissant des rôles en accord avec son âge et son expérience. Jadis vénérée pour sa jeunesse et sa beauté, Barbara Eden est aujourd’hui un symbole de résilience : une preuve vivante que la véritable force naît de l’intérieur et que la beauté authentique dépasse l’apparence.
