James Hetfield est surtout connu comme cofondateur, chanteur principal et guitariste rythmique de Metallica, l’un des groupes de heavy metal les plus influents de l’histoire. Né en 1963 à Downey, en Californie, il grandit dans un foyer marqué par la rigueur de la Christian Science, une éducation qui laissera une empreinte durable sur sa vision du monde et inspirera plus tard nombre de ses textes. La perte de ses deux parents alors qu’il est encore jeune fait de la musique à la fois un refuge et un exutoire. En 1981, il fonde Metallica avec le batteur Lars Ulrich, et ensemble, ils forgent un son qui deviendra la signature d’un genre.
L’ascension de Metallica est fulgurante. Avec des albums tels que Ride the Lightning, Master of Puppets ou …And Justice for All, les riffs de guitare incisifs et la voix brute de Hetfield deviennent l’emblème du groupe. Leur album éponyme de 1991 — surnommé The Black Album — propulse le groupe sur la scène mondiale grâce à des titres devenus mythiques comme Enter Sandman et Nothing Else Matters. Portée par la douleur personnelle, la lutte contre les dépendances et une conscience sociale, l’écriture de Hetfield donne à Metallica une profondeur qui touche des millions de fans à travers les générations.
En coulisses, Hetfield affronte de lourds combats personnels, notamment contre l’alcoolisme et la gestion de sa colère. En 2001, il entre en cure de désintoxication, un tournant majeur documenté dans le film Some Kind of Monster, offrant au public un regard rare sur l’impact émotionnel de la célébrité et des conflits intérieurs. Sa capacité à se montrer vulnérable et à assumer ses failles lui vaut un respect accru, aussi bien des fans que de ses pairs. Depuis, il reste fidèle à sa sobriété et parle ouvertement de guérison et de santé mentale.
En dehors de Metallica, Hetfield cultive d’autres passions : la chasse, les hot rods et les voitures personnalisées. Il prête aussi sa voix à des films d’animation et collabore avec d’autres musiciens sur divers projets parallèles. Malgré sa notoriété, il conserve une grande discrétion et une humilité sincère, exprimant régulièrement sa gratitude envers ses partenaires de scène, sa famille et les fans qui l’ont soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments.
Aujourd’hui, James Hetfield n’est pas seulement une icône du metal : il est un symbole de résilience et de transformation. Avec plus de quarante ans de carrière, il reste fidèle à son art tout en poursuivant son évolution personnelle et artistique. Qu’il fasse vibrer une scène ou qu’il se livre lors d’entretiens, Hetfield incarne l’essence brute du rock et la puissance intemporelle de l’authenticité.
