Cette femme exceptionnelle est la personne la plus titrée au monde, une aristocrate royale dont l’image en couverture atteste de sa renommée. À l’âge de 85 ans, elle a choqué ses enfants en se mariant à nouveau avec un homme 24 ans plus jeune. Il s’agit de María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart, la 18e duchesse d’Alba, une figure emblématique en Espagne et l’une des aristocrates les plus éminentes. Née à Madrid en 1926, elle a marqué l’histoire en tant que l’une des rares femmes à détenir un titre de duchesse. Sa vie, riche en voyages et polyglotte (elle parlait cinq langues), a été marquée par des défis, notamment la perte de sa mère à un jeune âge.
L’héritage extraordinaire de la duchesse d’Alba perdure même après sa mort. En tant que personnalité qui dérangeait les normes, elle a toujours refusé de se laisser entraver par des règles imposées. Son père les a déménagés en Angleterre lorsqu’elle était enfant, où elle est devenue amie avec la princesse Margaret. En héritant de nombreux titres royaux après la mort de sa mère, la duchesse d’Alba est reconnue comme la personne la plus titrée au monde. Sa vie a été jalonnée de quatorze grandes d’Espagne, cinq duchesses, dix-huit comtesses-duchesses, et bien d’autres.
Le moment le plus médiatisé de sa vie survient à 85 ans lorsqu’elle épouse Alfonso Díez, un civil de 24 ans son cadet. Cette union choque sa famille, surtout ses six enfants, qui s’inquiètent de l’héritage familial et suspectent les motivations de Díez. Malgré les objections, la duchesse persévère, déclarant avec détermination : “Je suis une personne très déterminée.” La cérémonie, en 2011 à Séville, est suivie d’une division équitable de sa fortune entre ses enfants, et Díez renonce à tout droit d’héritage.
Avant Díez, la duchesse d’Alba s’était mariée deux fois, et son premier mariage avait été surnommé le plus cher du monde. En plus de ses titres, elle possédait des propriétés s’étendant sur 34 000 hectares en Espagne, faisant d’elle la plus grande propriétaire terrienne du pays. Sa vie extravagante l’a même conduite à côtoyer des icônes comme Audrey Hepburn et Jackie Kennedy, et Picasso l’a même invitée à poser pour lui, bien qu’elle ait décliné.
La duchesse d’Alba, décédée à l’âge de 88 ans en 2014, laisse derrière elle un héritage impressionnant, des palais majestueux, des terres étendues et des œuvres d’art inestimables. Malgré les controverses entourant son mariage tardif, elle a vécu sa vie avec audace et a laissé un héritage qui restera gravé dans l’histoire espagnole.