Gary Edwards est la preuve vivante que, même plongé dans les ténèbres les plus profondes, il est toujours possible de se battre pour retrouver la lumière.
Âgé de 53 ans, ancien militaire originaire d’Ipswich, Gary a servi son pays avec fierté au sein du Royal Corps of Signals. Mais une succession de drames bouleversera sa vie à jamais. En 1989, son frère met fin à ses jours. En 1992, alors qu’il est en poste en Allemagne, Gary est écrasé sous un camion militaire lors d’un accident de vélo, subissant de graves blessures et des complications mettant sa vie en danger. Quelques jours plus tard seulement, son épouse Wendy donne naissance à leur fils, Christopher, qui décède tragiquement le lendemain à la suite d’une hémorragie cérébrale. Un an après, un second accident de vélo grave vient encore aggraver son état, tant physique que psychologique.
Accablé par le chagrin, le traumatisme et la culpabilité du survivant, Gary développe un syndrome de stress post-traumatique ainsi qu’une dépression sévère. L’alcool devient alors son refuge. Pendant dix-neuf ans, boire anesthésie sa douleur, tout en détruisant lentement son corps et son esprit. Il sombre dans l’addiction, lutte contre des pensées suicidaires et prend du poids jusqu’à dépasser les 160 kilos. Le soldat qu’il avait été semble avoir totalement disparu.
Tout bascule le 18 mars 2013. Sa fille, Cara, le découvre ivre et brisé. La détresse qu’il lit dans ses yeux devient un électrochoc impossible à ignorer. Le lendemain même, Gary arrête de boire — et il n’a plus jamais replongé.
La reconstruction est difficile, mais Gary choisit la vie. Il rejoint les Alcooliques Anonymes, adopte une alimentation plus saine et se met à faire de l’exercice. Au début, il court la nuit pour ne croiser personne. Pas à pas, kilomètre après kilomètre, il se reconstruit. Grâce à sa détermination et à une discipline de fer, il perd plus de 70 kilos. Il reçoit ensuite un soutien déterminant de l’association Back on Track, qui finance une opération pour retirer l’excès de peau — lui offrant non seulement un confort physique, mais aussi dignité et confiance en lui.
Aujourd’hui, Gary pèse environ 80 kilos, a terminé des marathons et des semi-marathons, et mène une vie guidée par le sens et l’engagement. « Je dois ma vie à Back on Track », affirme-t-il sans hésiter. Désormais, il rêve de devenir conférencier motivationnel afin d’aider ceux qui, comme lui autrefois, sont prisonniers de l’addiction, du deuil et du doute de soi.
Gary Edwards n’a pas seulement perdu du poids. Il a reconquis sa vie. Et son message est clair, puissant et profondément humain : il n’est jamais trop tard pour changer.
