Pour de nombreux parents, de simples activités en plein air, comme se promener avec leur bébé en poussette, deviennent des instants précieux qui renforcent les liens familiaux. Mais pour Jeremy King, un père en fauteuil roulant en raison d’un trouble neurologique, ces moments étaient difficiles à vivre. Après une opération du cerveau ayant altéré sa parole et son équilibre, Jeremy se retrouvait limité physiquement et ne trouvait aucun dispositif lui permettant d’emmener son bébé en promenade de manière autonome. Face à cet obstacle, sa femme Chelsie King, enseignante à la Bullis School, a cherché une solution originale au sein même de sa communauté scolaire.
Chelsie s’est tournée vers un groupe d’élèves ingénieux de l’école, membres d’un club dédié à l’innovation au service de la vie quotidienne. Elle leur a soumis un défi concret : concevoir un dispositif qui permette à un parent en fauteuil roulant de pousser une poussette en toute sécurité. Enthousiastes, les élèves ont relevé le défi avec passion, mettant à profit leur créativité et leur sensibilité pour élaborer une solution utile. Ce projet, né d’un besoin personnel, a rapidement pris une ampleur inattendue en se transformant en une invention révolutionnaire aux perspectives bien plus larges.
Le désir profond de Jeremy d’être pleinement présent pour les premiers pas de son fils a donné un élan vital à ce projet. Pour lui, promener son bébé ne relevait pas seulement de la praticité, mais incarnait son autonomie et son rôle de père. Faute de produit adapté sur le marché, l’implication des élèves a pris tout son sens. En s’engageant dans la résolution d’un problème réel touchant une personne de leur entourage, ils ont mis au point une solution qui pourrait bouleverser le quotidien de nombreux parents vivant avec un handicap moteur.
Sous la direction de Matt Zigler, responsable du laboratoire d’innovation et de technologie de l’école, les élèves de la classe « Innover pour le bien commun » ont collaboré sur plusieurs prototypes. Travaillant en équipes, ils ont testé différentes versions, combinant progressivement les meilleures idées pour créer un produit final abouti. C’est ainsi qu’est né le WheeStroll, un dispositif permettant de fixer solidement un siège bébé à un fauteuil roulant. Pour Jeremy, pouvoir enfin marcher avec son fils grâce au WheeStroll fut une expérience bouleversante, lui redonnant un moment simple mais essentiel de la vie de tous les jours.
L’impact du WheeStroll a dépassé le cercle de la famille King. L’équipe d’élèves à l’origine de cette invention a reçu une reconnaissance internationale, décrochant deux prix prestigieux pour leur design à la fois ingénieux et inclusif. Leur réussite témoigne de la puissance de l’innovation portée par la jeunesse. Grâce à leur empathie, leur esprit d’équipe et leur savoir-faire, ces élèves ont non seulement permis à une famille de réaliser un rêve, mais ils ont aussi ouvert une voie vers plus d’accessibilité et d’inclusion pour tous les parents en situation de handicap.
