Jeff Dabe, originaire du Minnesota, possède des mains si gigantesques qu’un ballon de basket semble minuscule entre ses doigts, et son alliance ressemble à un bracelet. Son histoire ne se limite pas au sport : c’est celle d’un homme qui a transformé sa singularité en véritable superpouvoir. Né en 1963, Jeff avait déjà des mains remarquablement grandes à l’âge de huit ans. Inquiets, ses parents l’ont emmené à la célèbre clinique Mayo, où les médecins ont conclu qu’il ne souffrait d’aucune maladie ni de gigantisme — il était simplement né ainsi. À l’école, ses camarades le surnommaient “Popeye”, mais Jeff n’en a jamais eu honte. Au lycée, il découvre que ses mains immenses sont idéales pour le bras de fer, et après avoir vaincu un adversaire expérimenté, il comprend qu’il a trouvé sa voie.
Sa carrière décolle rapidement dans les années 1980, jusqu’à ce qu’une blessure grave à son bras droit lors du tournoi Over the Top de 1986 l’oblige à abandonner la compétition. Pendant 26 ans, Jeff se consacre à son métier de mécanicien puis d’ouvrier du bâtiment. Pourtant, la flamme du sport ne l’a jamais quitté. En 2012, il fait un retour inattendu — cette fois avec son bras gauche, son droit n’ayant jamais complètement guéri. Ce défi, il le relève avec humour et persévérance, prouvant que la passion peut surmonter n’importe quel obstacle.
Malgré les doutes, Jeff fait taire les sceptiques en atteignant les finales de la World Armwrestling League en 2014, puis en remportant des titres nord-américains en 2018 et 2019. Sa technique, alliant puissance brute et stratégie, impressionne ses adversaires. Contrairement à la plupart des athlètes, il ne s’entraîne pas dans une salle de sport : son exploitation agricole lui suffit. “Ma ferme, c’est la meilleure salle de sport du monde,” aime-t-il plaisanter.
En dehors des compétitions, Jeff mène une vie paisible sur sa ferme de 10 hectares, où il élève du bétail, des chevaux miniatures et des carpes. Sur TikTok, il est devenu une véritable star, amusant des millions d’abonnés avec ses vidéos drôles mettant en scène ses mains impressionnantes — comme lorsqu’il saisit une boule de bowling entière ou essaie de manipuler de minuscules objets. Ses fans le surnomment “le super-héros de la vraie vie”, mais Jeff se considère comme un homme ordinaire, heureux et reconnaissant.
Il attribue une grande partie de son succès à sa femme Gina, son pilier depuis dix-huit ans. “Il était immense, mais son regard respirait la gentillesse,” se souvient-elle. Pour Jeff, la compétition n’a jamais été une question de trophées, mais de fierté familiale et de plaisir de vivre. Son parcours est une leçon inspirante : les différences peuvent devenir des forces, il n’est jamais trop tard pour suivre sa passion, et accepter qui l’on est, c’est déjà un pas vers la réussite.
“Nous avons tous un superpouvoir, dit Jeff. Il suffit juste de le découvrir.”
