Trouver un nouveau foyer pour deux baleines sur un nouveau continent pendant une pandémie mondiale est peut-être la tâche la plus difficile que l’on puisse imaginer.
Mais grâce à quelques personnes sympathiques et déterminées, le projet a abouti. Désormais, les deux bélugas sauvés, la petite baleine grise et la petite baleine blanche, peuvent à nouveau profiter de la mer pour la première fois.
Malheureusement, ils ont eu un début de vie difficile – ils ont été capturés très jeunes au large des côtes russes et ont passé plusieurs années dans des aquariums chinois où ils ont été forcés de se produire.
Heureusement, ils vivent désormais dans le sanctuaire islandais des bélugas.
Dans la première étude, il a été montré que des microplastiques avaient été trouvés dans l’intestin de sept bélugas vivant dans les eaux éloignées de l’Arctique canadien.
Le golfe de Klettswick est le premier sanctuaire marin ouvert au monde pour les bélugas.
Selon Padgett, la nouvelle maison des bélugas est un “environnement beaucoup plus grand et plus naturel” qui peut être très enrichissant.
Il y a plus de 300 bélugas élevés en captivité dans le monde. “Certains d’entre eux vivent dans des espaces restreints et inadaptés”, dit-il.
La tâche n’est certainement pas facile, car chaque béluga pèse plus d’une tonne (2.000 livres) et peut manger environ 110 livres de poisson par jour.
“Lorsque vous emmenez votre chat ou votre chien quelque part, vous voulez qu’ils aient une relation positive avec les gens qui y vivent. Nous devons faire en sorte que les baleines se portent aussi bien que possible”.
“Nous avons également dû protéger notre personnel et le mettre en quarantaine, car notre personnel devait s’occuper de nos animaux”.
“Le béluga est adapté à la vie en eau froide. La basse température de l’eau de mer et les vastes zones de baignade sont très favorables aux baleines qui ne peuvent pas retourner sur la terre ferme. Si elles s’adaptent bien à cette nouvelle situation, elles survivront”.
“En luttant contre les déchets plastiques et la consommation de gaz, nous nous attaquons aussi indirectement au problème des baleines”, ajoute Van Den Hoek.
