Pepper, le personnage d’American Horror Story au regard grand ouvert et à l’esprit d’enfant atteint de microcéphalie, est un personnage marquant de la série. Mais qui est l’actrice derrière le masque de prothèses et de maquillage ?
Entrez Naomi Grossman, une actrice qui s’épanouit en donnant vie à des personnages atypiques. Lorsque l’opportunité de jouer Pepper dans la deuxième saison de la série d’anthologie horrifique de FX s’est présentée, Grossman n’a pas hésité.
Si Grossman a eu un petit rôle dans “Le Secret du père Dowling” plus tôt dans sa carrière, et un rôle récurrent de pom-pom girl dans “Sabrina, l’apprentie sorcière”, Pepper représentait un défi unique. Le maquillage élaboré à lui seul nécessitait un processus quotidien de trois heures, transformant Grossman en un personnage méconnaissable, même pour son propre père.
La petite taille de Grossman ajoutait à la vulnérabilité de Pepper. Elle a même rasé sa tête pour le rôle, un témoignage de son engagement. “Les cheveux, ce sont des cheveux”, a-t-elle dit un jour, “ils repoussent. C’est un rôle sérieux qui pourrait me faire passer au niveau supérieur.”
Le pari de Grossman a été payant. Pepper lui a valu une reconnaissance importante. Ironie du sort, elle recevait des compliments sur sa beauté en personne, un contraste saisissant avec l’apparence de Pepper.
Pour Grossman, incarner la beauté est une chose banale. “American Horror Story” lui a donné la plate-forme pour mettre en valeur ses talents d’actrice et ses capacités de transformation. Alors que de nombreuses actrices privilégient l’attrait à l’écran, Grossman a savouré l’opportunité d’être non conventionnelle.
“Mon travail”, a-t-elle expliqué, “est d’aspirer à quelque chose de plus grand, parfois inaccessible. Il s’agit d’embrasser des rôles peu familiers, inconfortables et inattendus.” Être d’une beauté irréprochable à l’écran n’était pas l’objectif de Grossman.
Pepper a peut-être été le rôle le plus marquant de Grossman, mais sa carrière s’étend bien au-delà de Briarcliff Manor. Elle est apparue dans de nombreux films et séries télévisées, notamment “The Observer”, “Hell Next Door”, “Painkiller” et “Good Girls”.
Femme aux multiples talents, Grossman est également scénariste, productrice et interprète de spectacles en solo comme “Girl in Argentine Landscape” et “Carnival Knowledge: Love, Lust, and Other Human Oddities”. Le premier a même été nominé pour un LA Weekly Magazine Theatre Award.
Aujourd’hui, à 49 ans, Grossman reste active dans le cinéma, avec cinq sorties rien qu’en 2023. Actrice talentueuse et courageuse, Naomi Grossman n’a pas peur de repousser les limites et de captiver le public avec des personnages non conventionnels. Son dévouement à son métier et sa volonté d’embrasser la transformation font d’elle une artiste vraiment remarquable.
