Christopher Atkins, acteur et ancien mannequin autrefois célèbre pour son rôle principal aux côtés de Brooke Shields, a récemment été aperçu à Southport, dans le Connecticut — une rare apparition publique pour cet homme de 64 ans. Atkins reste surtout connu pour son rôle dans The Blue Lagoon (1980), un film qui a marqué les esprits non seulement pour son décor idyllique d’île déserte, mais aussi pour sa nudité explicite et la polémique suscitée par l’âge de sa jeune co-vedette Brooke Shields, alors âgée de seulement 14 ans lors du tournage.
Dans The Blue Lagoon, Atkins et Shields incarnent deux cousins échoués sur une île après un naufrage. Seuls survivants adultes, ils doivent apprendre à survivre, grandissent ensemble et tombent amoureux dans une solitude totale. La nature provocante du film, notamment la sexualisation de personnages mineurs, a suscité de vives critiques.
Si des doublures corporelles ont été utilisées pour les scènes les plus osées de Shields, Atkins, alors âgé de 18 ans, apparaît entièrement nu dans plusieurs séquences. Malgré le tollé critique, le film rencontre un succès commercial notable, engrangeant près de 59 millions de dollars en Amérique du Nord pour un budget modeste de 4,5 millions. Toutefois, cette controverse a laissé une ombre durable sur la carrière naissante d’Atkins
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Profitant de cette notoriété et de son statut d’icône sexy, Atkins pose nu pour le magazine Playgirl en 1982, un geste audacieux qui a probablement renforcé son image stéréotypée à Hollywood. La même année, il joue dans The Pirate Movie, une comédie musicale inspirée librement de The Pirates of Penzance. Le film est un échec critique et ne parvient pas à pérenniser sa popularité.
Atkins trouve un peu de stabilité avec un rôle récurrent dans le soap Dallas au milieu des années 1980, mais la plupart de ses apparitions suivantes se limitent à des films à petit budget et des caméos à la télévision. Il retrouve Shields dans un épisode de sa sitcom Suddenly Susan en 1999, puis fait une apparition dans le remake contemporain de 2012, Blue Lagoon: The Awakening.
Loin des projecteurs, Atkins a principalement mené une vie discrète. Marié à la mannequin australienne Lyn Barron depuis 1985, ils ont deux enfants. Dans une interview accordée à People en 2009, il s’est ouvert sur sa lutte contre l’alcoolisme lors d’une période difficile de sa carrière. Heureusement, il a suivi un traitement et reste sobre depuis plus de vingt ans.
Pendant sa pause médiatique, il s’est tourné vers d’autres activités, comme la construction de piscines et la création de leurres de pêche, tout en continuant à jouer dans des films indépendants.
En 2022, Atkins a retrouvé Brooke Shields sur son podcast Now What? pour revenir sur leur expérience de tournage. Shields a raconté avec humour son malaise sur le plateau, plaisantant sur sa première vision d’un corps masculin : « Pourquoi je dois regarder ça ? Je n’en avais jamais vu un avant — je ne vais pas commencer maintenant. » Elle a aussi révélé que les producteurs espéraient une véritable romance entre eux, mais rien ne s’est produit. « Nous n’avions même encore embrassé personne », a-t-elle confié. Atkins a acquiescé : « Peut-être que c’était mieux ainsi — cela donnait au film une certaine innocence. Mais il faut reconnaître que la chimie entre nous était indéniable. »
En juillet dernier, Atkins a fait un retour remarqué en une de Playgirl, 43 ans après sa première apparition dans le magazine. S’il ne fait plus la une des journaux, il reste actif dans le milieu du spectacle. Selon IMDb, il a actuellement cinq projets cinématographiques terminés ou en post-production.
Lors de sa récente sortie dans le Connecticut, on l’a vu faire le plein de sa voiture, vêtu simplement d’un débardeur gris-vert et d’un short cargo à motifs floraux, les cheveux teints en blond platine — visiblement apaisé par une vie plus discrète après des décennies passées sous les feux de la rampe.
