L’industrie du mannequinat a longtemps été critiquée pour ses standards de beauté irréalistes. Si ces dernières années ont vu émerger des mouvements pour la positivité corporelle et l’amour de soi, de nombreuses jeunes femmes continuent de subir des pressions dangereuses pour se conformer. En Russie, les sœurs jumelles Masha et Dasha Ledeneva ont frôlé la mort à l’adolescence après que des régimes extrêmes aient poussé leur corps à la limite. À seulement 14 ans, déjà grandes et naturellement fines, elles s’inscrivent dans une école de mannequinat imposant une limite de poids stricte de 50 kilos.
Au début, leurs régimes étaient légers, mais leur désir compétitif de perdre davantage de poids a rapidement dégénéré. Bientôt, elles ne mangeaient qu’une cuillère de sarrasin pour le déjeuner, réduisant leur apport à seulement 300 calories par jour, et se réjouissaient de voir des chiffres dangereusement bas sur la balance.
Lorsque leur poids a atteint 38 kilos, les conséquences étaient dévastatrices. Masha s’évanouissait en public, et les deux sœurs souffraient de faiblesse constante et de quasi-effondrement. Malgré les supplications de leur mère, l’influence des agences de mannequinat — qui leur assuraient qu’elles « étaient plus belles ainsi » — n’a fait qu’alimenter leur obsession. Leur état de santé s’est finalement détérioré au point que l’hospitalisation est devenue inévitable. Les médecins les ont traitées comme si elles étaient au bord de la mort, et à un moment Masha a confié à sa mère qu’elle pouvait arrêter de venir, « puisque nous allons juste mourir ici ». Le tournant est survenu lorsque les larmes de leur mère les ont convaincues de se battre pour leur vie.
Le rétablissement n’a pas été simple. Bien qu’elles aient quitté l’hôpital après avoir repris du poids, Dasha a rechuté, et la peur de Masha de perdre sa sœur l’a poussée à intervenir. Les jumelles ont été réhospitalisées, cette fois nécessitant des soins intensifs, une alimentation par cathéter et plusieurs mois de suivi psychologique. Avec le soutien des médecins, des thérapeutes et de leur famille, elles ont finalement retrouvé un poids sain. Aujourd’hui, elles partagent leur histoire sur les réseaux sociaux pour alerter sur les dangers des régimes extrêmes et de l’anorexie.
Tout le monde n’a pas la même chance. L’histoire du mannequin uruguayen Luisel Ramos illustre tragiquement les conséquences de ces pressions. En 2006, à 22 ans, Ramos s’est effondrée d’une insuffisance cardiaque pendant la Fashion Week après avoir survécu à peine avec de la laitue et du cola sans sucre. Sa mort a choqué l’industrie, mais le drame a frappé à nouveau six mois plus tard lorsque sa sœur cadette Elina est décédée des mêmes causes. Les deux jeunes femmes souffraient d’anorexie, conséquence des mêmes idéaux de beauté irréalistes qui avaient failli coûter la vie aux jumelles Ledeneva.
Bien que les mouvements pour la positivité corporelle et l’acceptation de soi aient permis de remettre en question ces normes nocives, l’industrie de la mode continue de promouvoir des silhouettes dangereusement fines, avec des victimes à la clé. La survie et le rétablissement des sœurs Ledeneva constituent une rare histoire de succès, démontrant qu’avec intervention, soutien et détermination, il est possible de briser le cycle. Mais pour beaucoup d’autres, la quête incessante de la soi-disant « silhouette idéale » se paie encore au prix fort — leur santé et leur vie.
