Un jeune humoriste débarqua un jour à Los Angeles, porté par l’espoir de faire sa place dans le monde du spectacle. Entre petits boulots et prestations de stand-up improvisées dans les recoins les plus improbables — parfois même derrière les comptoirs de fast-food — il affûtait son art, en quête d’une percée et d’une reconnaissance. Ces débuts modestes furent aussi le berceau de relations humaines sincères, dont certaines allaient s’ancrer durablement dans sa vie. C’est à cette époque charnière qu’il fit une rencontre inattendue, dans un lieu des plus ordinaires, mais qui allait marquer son existence de manière extraordinaire.
En 1994, ce jeune acteur en devenir fit la connaissance de Marie “Mimi” Haist, dans une laverie automatique de son quartier. Mimi, bénévole dans l’établissement, survivait grâce aux pourboires laissés par les clients. Malgré l’écart de leurs parcours, une amitié profonde naquit entre eux, traversant plus de vingt ans, et accompagnant l’ascension fulgurante de l’acteur à Hollywood. Avant cette rencontre, la vie de Mimi avait été semée d’embûches : après un divorce difficile, elle s’était retrouvée sans domicile fixe. Elle trouva refuge dans cette laverie, où elle vécut discrètement pendant près de deux décennies, dormant entre les machines avec la bénédiction du propriétaire.
Ému en découvrant la réalité de sa situation, l’acteur, loin d’être encore célèbre, décida d’intervenir. Il lui trouva un appartement, qu’il finança lui-même, lui offrant un toit et une stabilité qui lui échappaient depuis longtemps. Plus tard, il présenta Mimi à l’actrice Renée Zellweger, qui participa à meubler son nouveau foyer. Si Mimi ne mesurait pas encore la notoriété croissante de son bienfaiteur, elle reconnut immédiatement Zellweger, ce qui ajouta une touche magique à son nouveau quotidien. Elle exprima une gratitude infinie envers les deux stars, soulignant combien leur générosité avait transformé sa vie.
Cet acteur, au cœur de cette histoire touchante, n’est autre que Zach Galifianakis. Son rôle dans “Very Bad Trip” en 2009 lança sa carrière à grande échelle, mais ne changea rien à son attachement pour Mimi. Lors des tapis rouges et avant-premières, il l’invitait régulièrement à l’accompagner, lui offrant un aperçu inattendu du monde des paillettes. Bien qu’il ne fût pas friand de ces mondanités, il trouvait une joie sincère à partager ces instants avec elle. Mimi, de son côté, savourait ces moments avec un émerveillement enfantin — entre robes élégantes et retours en limousine, tout cela avait des airs de conte de fées.
Leur lien hors du commun fut mis en lumière dans le documentaire Queen Mimi, sorti en 2016. Réalisé par Yaniv Rokah, fasciné par le mystère et la résilience de cette femme singulière, le film retrace le destin incroyable de Mimi et son amitié avec Galifianakis. Après la sortie du documentaire, Mimi devint une petite célébrité locale, tout en continuant humblement à nettoyer les sèche-linges de la laverie. Malgré les épreuves, elle conserva toujours sa dignité et son optimisme, refusant de se définir comme une sans-abri.
Mimi s’est éteinte à la fin de l’année 2021, mais son histoire, immortalisée à l’écran et dans les cœurs, demeure un vibrant hommage à l’amitié, à la bienveillance et à la force des liens humains inattendus.
