« 17 ans ensemble », écrivit Emma, reconnaissant la nature douce-amère de cette étape importante. « Les anniversaires apportaient autrefois une joie pure », avoua-t-elle. « Maintenant, honnêtement, ils éveillent un mélange complexe d’émotions, laissant un poids dans mon cœur et une douleur vide dans mon estomac. Je m’accorde 30 minutes pour traiter ces sentiments – les pensées du ‘pourquoi lui, pourquoi nous’, la colère, le chagrin. Et puis, je choisis de me recentrer. Je reviens à ce qui compte vraiment : l’amour inconditionnel. Je me sens incroyablement bénie d’avoir vécu cet amour, et je choisirais cette vie, avec tous ses défis, encore et encore, sans hésiter. »
En 2022, la famille Willis annonça publiquement que Bruce avait été diagnostiqué avec l’aphasie, un trouble du langage qui nécessita sa retraite du cinéma. L’année suivante, le diagnostic fut précisé comme étant une démence frontotemporale (DFT), une maladie neurodégénérative progressive affectant les fonctions cérébrales.
Depuis l’annonce de cette nouvelle au monde, Emma est devenue une fervente défenseure des familles confrontées à des défis similaires. En mars 2023, elle partagea un message émouvant sur les réseaux sociaux, admettant qu’elle avait passé une grande partie de la journée précédente, l’anniversaire de Bruce, en larmes. « Je crois qu’il est important d’être honnête sur ce parcours », expliqua-t-elle dans une vidéo. « Les gens me disent souvent : ‘Tu es tellement forte. Je ne sais pas comment tu fais.’ Mais la vérité, c’est que je n’ai pas le choix. J’aimerais en avoir, mais je n’en ai pas – et je dois aussi élever deux jeunes filles. » Emma et Bruce sont parents de Mabel, 12 ans, et d’Evelyn, 10 ans. Malgré les immenses défis auxquels ils font face, Emma insiste sur l’importance de vivre dans l’instant présent et de chérir chaque jour précieux passé avec sa famille.
