Les femmes dont il a brisé le cœur l’appelaient l’incarnation du diable, incapable de résister à son charme. En 2005, le magazine américain « People » l’a désigné comme le « vilain le plus sexy de la télévision », et à en juger par la filmographie d’Ian McShane, il est clair que les rôles de scélérats et de méchants lui vont comme un gant.
Bien que McShane ait fait ses débuts au cinéma en 1962 à l’âge de 20 ans et ait gagné en notoriété dans son Royaume-Uni natal au fil des ans, ce n’est que bien plus tard que Hollywood a commencé à s’y intéresser. Ian a consacré une grande partie de son temps et de son talent au théâtre, se produisant largement à Broadway et remportant de nombreux prix théâtraux prestigieux.
Il avait également la réputation d’être un véritable briseur de cœurs. Il s’est marié pour la première fois à 23 ans, unissant ses destins avec l’actrice Suzanne Farmer, qu’il a rencontrée sur le tournage de « The Wild and the Willing ». Cependant, le mariage a été de courte durée, et le couple a divorcé après trois ans.
Quelques années plus tard, il a épousé Ruth Post, qui lui a donné une fille, Kate, et un fils, Morgan. Mais même les enfants n’ont pas pu sauver le mariage, et ils se sont séparés après six ans.
On dit que la raison de leur rupture était la passionnante liaison d’Ian avec la séduisante Sylvia Kristel, star de films érotiques, célèbre pour son rôle dans « Emmanuelle ». Leur rencontre sur le tournage de « The Fifth Musketeer » fut fatidique, car tous deux furent emportés par une passion dévorante, leur romance étant comparable à un volcan. Sylvia se souvient avec tendresse de sa relation avec McShane.
Cependant, Ian ne pouvait pas rester fidèle à une seule femme bien longtemps et quitta bientôt Sylvia. Il se plongea alors dans une vie d’excès — vie sauvage, de nombreux amants et alcool. Ce mode de vie commença à peser sur sa carrière, et les réalisateurs devinrent hésitants à le castinger.
Les années 2000 marquèrent le sommet de son potentiel créatif en tant qu’étoile mondiale. Il incarna brillamment le propriétaire de saloon Al Swearengen dans la série « Deadwood », remportant un Golden Globe pour ce rôle. Il joua également Barbe Noire dans « Pirates des Caraïbes : La Fontaine de Jouvence », Amphiaraus dans « Hercule », Winston dans le film d’action « John Wick », et M. Wednesday dans la série « American Gods ».
