Hier, c’était l’anniversaire du miracle qui s’est produit sur le fleuve Hudson le 15 janvier 2009. Un A320-214 d’American Airlines, avec 155 personnes à bord, a décollé de l’aéroport LaGuardia de New York et a entamé sa descente une minute et demie seulement après le décollage. Comment le capitaine a réussi à faire atterrir l’avion et à sauver tous les passagers.
La cause du crash n’est pas officiellement connue, mais il est probable que ce soit une volée d’oiseaux qui ait envahi les deux moteurs de l’avion. Le pilote voulait initialement retourner à l’aéroport de New York et les contrôleurs aériens l’ont autorisé à le faire. Il leur a ensuite dit qu’il allait faire atterrir l’avion à l’aéroport de Teterboro dans le New Jersey, qui était relativement proche. Le contact avec lui a ensuite été coupé.
Les passagers du vol 1549 ont déclaré que l’airbus a tremblé lors de l’impact avec un groupe de passagers, qu’ils ont entendu de forts craquements, qu’ils ont senti de la fumée et que certains ont vu du feu à travers les fenêtres de la cabine. Quelques secondes plus tard, le pilote annonce dans le haut-parleur : “Préparez-vous à l’impact !”. Nous allons atterrir sur l’eau.”
Les personnes se trouvant dans les grands immeubles le long du fleuve Hudson ont eu droit à un spectacle incroyable : l’avion a grimpé d’environ un kilomètre, a entamé sa descente au-dessus du pont George Washington et s’est écrasé dans le fleuve. Un témoin a déclaré que lorsque l’Airbus s’est arrêté, il y a eu une grande éclaboussure et beaucoup d’eau, et qu’au début elle n’a pas compris ce qui s’était passé et a pensé que l’avion s’était écrasé. Un autre homme a vu l’avion descendre par la fenêtre de son bureau et a pensé que c’était une répétition du 11 septembre 2001.
Lorsque les passagers à bord ont réalisé que la descente avait réussi, ils ont commencé à grimper sur les ailes et le toit de l’avion, qui s’enfonçait progressivement à cause de l’eau. Ils ont été immédiatement secourus par des bateaux de sauvetage et de police, par les garde-côtes et par des ferries privés circulant sur le fleuve Hudson. Des plongeurs portant des combinaisons spéciales pour le froid ont été transportés sur les lieux par hélicoptère.
Personne n’est mort dans l’accident et c’était la principale sensation. Soixante-dix-huit des 155 passagers auraient été blessés, mais la plupart d’entre eux souffraient d’engelures plutôt que de blessures : c’était une journée froide, la température à New York était descendue à moins huit degrés Celsius, et certains passagers étaient restés dans l’eau assez longtemps pour que la température soit légèrement supérieure au point de congélation.
