Deux chasseurs suivaient un sentier forestier lorsqu’ils remarquèrent le comportement étrange d’un renard roux. Il ne fuyait pas comme à l’accoutumée, mais tournait sans cesse autour d’un endroit précis, s’arrêtant pour tendre l’oreille, puis disparaissait dans les fourrés. La curiosité prit le dessus et les hommes le suivirent, jusqu’à ce qu’ils découvrent une scène incroyable : le renard jetait quelque chose dans un puits profond. Prudemment, ils se penchèrent et restèrent figés de stupeur.
Au fond, un garçon maigre et épuisé les regardait avec des yeux pleins de peur et de fatigue. Il était tombé dans un piège de chasse ancien quelques jours auparavant et avait failli mourir de faim et de froid. L’histoire commençait dans un village de la région de Vladimir. Le garçon de onze ans vivait avec sa grand-mère. Quand celle-ci tomba soudainement malade, il partit dans la forêt chercher des herbes médicinales. Mais le sol céda sous ses pieds, et il se retrouva piégé : les parois lisses empêchaient toute fuite.
Pendant trois jours, il cria, mais personne ne l’entendit. Puis, au quatrième jour, le renard apparut. Au début, il crut halluciner. Mais le soir venu, l’animal laissa tomber un morceau de poisson dans le puits. Pendant plusieurs jours, le renard apporta régulièrement de la nourriture, surveillant le garçon avec attention.
Le plus surprenant fut la suite : il conduisit les humains jusqu’à lui. Les chasseurs racontèrent que le renard les avait littéralement guidés dans une partie de la forêt où ils n’allaient jamais. Tantôt il courait en avant, tantôt il se retournait pour s’assurer qu’ils le suivaient. Et enfin, ils tombèrent sur le puits et trouvèrent le garçon vivant.
L’enfant sauvé n’en croyait pas ses yeux. Avant de partir, les chasseurs libérèrent le renard, qui jeta une dernière fois un regard vers le garçon, comme pour lui dire au revoir.
Cette histoire se répandit dans tout le village. Même les chasseurs les plus endurcis reconnurent que les animaux peuvent faire preuve de compassion, d’observation et de fidélité. Depuis, le garçon et sa grand-mère laissent souvent des friandises à la lisière de la forêt, espérant que leur sauveuse rousse viendra leur rendre visite à nouveau. Parfois, les héros apparaissent sous les formes les plus inattendues, et c’est alors qu’on comprend que la compassion est un langage universel, compris de toute créature vivante.
