Dans la mythologie grecque, le dieu de la mer, Protée, était célèbre pour sa capacité à se transformer en diverses créatures. La condition rare et mal comprise qui porte son nom entraîne la croissance des muscles, des os, de la peau et des vaisseaux sanguins à des tailles inimaginables. Malgré des recherches approfondies, aucune cure n’a été trouvée, mais les médecins continuent d’explorer des moyens d’atténuer la souffrance des personnes touchées.
À l’échelle mondiale, seulement 120 individus ont été diagnostiqués avec le syndrome de Protée, parmi lesquels une femme britannique résiliente et pleine de vie nommée Mandy Sellars.
À sa naissance, Mandy ne montrait aucun signe de sa grave condition. Elle est arrivée dans ce monde en tant que bébé typique, rose et ridé, avec des jambes légèrement plus grandes — une variation courante chez les nourrissons. Cependant, à mesure qu’elle grandissait, ses jambes ont commencé à surpasser le reste de son corps en longueur et en largeur. À l’âge de deux ans, il était clair que sa condition était loin d’être normale. Les médecins étaient de plus en plus alarmés, prédisant des perspectives sombres pour sa survie. Ses parents dévoués l’ont emmenée dans de nombreux établissements médicaux, mais aucun progrès n’a été réalisé dans son traitement. Néanmoins, ils ont créé un environnement où Mandy est restée inconsciente de ses différences avec les autres enfants jusqu’à l’adolescence.
À 19 ans, Mandy a décidé qu’elle ne voulait plus être un fardeau pour sa famille. Elle a déménagé, a poursuivi un diplôme en psychologie et a appris à naviguer dans son appartement en utilisant un fauteuil roulant. Bien que sa famille reste proche et prête à aider si nécessaire, Mandy gère ses tâches quotidiennes de manière autonome. Malheureusement, le syndrome de Protée tend à progresser avec le temps. À 28 ans, Mandy a souffert d’une thrombose sévère qui l’a laissée paralysée. Il lui a fallu deux mois pour retrouver sa mobilité.
Les producteurs de la série ont financé son voyage aux États-Unis pour des consultations avec le célèbre chirurgien orthopédique William Ertl et l’expert en prothèses Kevin Carroll. L’examen a révélé que seule une partie de sa jambe gauche nécessitait une amputation. Deux ans plus tard, sa jambe a commencé à repousser à sa taille précédente, brisant la prothèse. Le traitement de Mandy se poursuit, et si les médecins parviennent à stopper la croissance, cela marquerait une avancée significative dans le domaine de la science médicale.
