Ce jour-là, dans l’éclat des bougies d’une vieille église, le mariage de Liliya et Dmitriy semblait parfait. Les invités chuchotaient en attendant le début de la cérémonie, tandis que Liliya apparaissait au bout de l’allée, vêtue d’une robe de mariée immaculée et d’un voile qui cachait entièrement son visage. Elle avançait vers l’autel avec grâce. Dmitriy, debout devant elle, tremblait d’excitation, ses mains préparant le moment le plus heureux de sa vie.
Le prêtre Feofan, au moment le plus solennel de la cérémonie, déclara d’une voix douce : « Dmitriy, vous pouvez soulever le voile de votre épouse. »
Mais au moment où Dmitriy souleva délicatement le voile, un froid glacial traversa l’église. Le visage du prêtre se figea dans l’horreur, ses yeux s’écarquillant. Dans ce silence mortel où le chœur s’était tu, il leva la main et s’écria : « Arrêtez ! Cette cérémonie doit cesser immédiatement ! »
Dmitriy, figé, murmura : « Père, que se passe-t-il ? C’est ma fiancée. »
Feofan fixa Liliya comme si un sombre souvenir ancien venait de refaire surface, et, pour que toute l’assemblée entende, déclara : « Je connais cette femme. Il y a des années, exactement sur cet autel, je l’avais mariée à un autre homme, également vêtue d’une robe blanche. Selon nos lois ecclésiastiques, un second mariage religieux est strictement interdit. »
Le choc se répandit dans l’église. Les mains de Liliya serraient le bouquet tandis que sa tête tombait. Dmitriy, pâle comme un linge, eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds. Les larmes aux yeux, Liliya murmura : « Je voulais te le dire… mais j’avais peur que tu me quittes. Mon premier mariage était un cauchemar, j’ai fui et voulu tout oublier. »
Mais le prêtre répondit avec sévérité : « Tu as pu oublier, mais l’église et Dieu n’oublient jamais. »
Dmitriy recula d’un pas, le cœur lourd de déception envers la femme qu’il voulait épouser. Feofan déclara la fin de la cérémonie et quitta l’autel, tandis que le murmure des invités s’amplifiait. Liliya comprit alors, avec une douleur aiguë, que la plus grande tragédie n’était pas l’arrêt de la cérémonie, mais la perte de confiance dans le cœur de l’homme qu’elle aimait. Ce mariage, au lieu d’être une célébration, s’était transformé en les ruines mélancoliques d’un passé à demi-oublié.
