— Espèce de petite insolente ! — cria soudain Martha, le front froncé et la voix dure.
Sa main s’élança, et une gifle retentit sur Emily, qui sursauta en laissant tomber sa cuillère. Une vague d’amertume et de colère l’envahit — ce n’était pas la première attaque, mais c’était la première fois qu’elle était physique.
Martha avait toujours considéré Emily comme inutile. La calme, cultivée et polie Emily la mettait régulièrement hors d’elle. Toute sa vie, Martha avait travaillé comme employée d’entrepôt dans un environnement difficile et voyait en Emily une « snobette gâtée » qu’elle méprisait profondément.
La situation était devenue particulièrement tendue après que le mari d’Emily, Jason, eut perdu son emploi et qu’ils furent contraints d’emménager chez Martha. À partir de ce moment, un véritable cauchemar commença pour Emily… Elle tenta de s’adapter, mais lorsque Jason, autrefois aimant, soutint de plus en plus la volonté de sa mère, Emily commença à réfléchir à une issue.
L’occasion se présenta d’elle-même. Précédemment, Emily s’était fâchée contre Jason, qui se tenait encore une fois devant elle avec un pantalon taché de graisse, ayant renversé de la soupe sur le sol.
— Maintenant, tu nettoies tout toi-même ! — cria Emily, la voix tremblante.
À ce moment, Martha frappa avec rage. Elle refusait que cette femme délicate « humilie » son fils.
Jason, voyant le visage d’Emily, éclata soudain de rire et s’adressa à sa mère :
— Maman, tu es vraiment un héro ! Regarde-la ! On dirait un poulet effrayé !
Ce rire fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Des larmes coulèrent sur les joues d’Emily — elle sortit de la maison en courant, à peine chaussée, et claqua la porte derrière elle.
— Laisse-la pleurer ! Petite fille ! — cria Jason derrière elle, tout en s’emparant de la télécommande.
Il ne fit rien pour l’arrêter ou vérifier si tout allait bien — cela lui était égal.
— Tu as raison, mon fils — dit Martha. — Elle est jeune et sensible… Elle reviendra. Écoute, ne la laisse plus te manquer de respect ! Dans cette famille, l’homme doit commander !
Après avoir tapoté l’épaule de Jason, Martha sourit satisfaite — l’ordre était rétabli dans la maison.
Une heure plus tard, Emily revint effectivement. Calme et recueillie, elle ne dit aucun mot à son mari ni à sa belle-mère. Elle alla dans la cuisine, nettoya le sol et s’assit discrètement dans un coin pour lire son livre préféré.
Le lendemain matin, Jason et Martha eurent une surprise.
Jason, comme d’habitude endormi, entra dans la cuisine et remarqua immédiatement que le salon était vide.
— Maman ! Tu as réarrangé quelque chose ? — cria-t-il, confus. — Où est ma montre ? Mon ordinateur ? Et Emily ?
Martha, venant de se lever, mit son peignoir :
— Quelle montre, mon fils ? Que se passe-t-il ?
Jason commença à chercher frénétiquement. Les appareils électroniques manquaient, ainsi que ses nouvelles baskets et sa bague en or, posées d’ordinaire sur la table.
— Peut-être avons-nous été cambriolés ? — murmura Martha, pâle.
Mais en regardant de plus près, ils découvrirent un mot sur la table de la cuisine, sous un vase de fleurs.
Jason le prit et lut à haute voix :
« J’ai assez enduré ce que vous m’avez fait subir. Je ne suis pas un jouet. Tout ce que j’ai pris est la compensation pour des années d’humiliations. Avec toi, Jason, je ne vivrai plus jamais ensemble. Ne me cherche pas — je vais demander le divorce. Emily. »
Jason fixa sa mère, stupéfait. Martha devint rouge de colère :
— Cette méchante ! Elle a tout pris ! Elle nous a volés !
Emily était désormais chez sa mère, dans un salon chaleureux et confortable. Elle buvait du thé et parlait calmement :
— Maman, je ne pouvais plus rester là-bas. C’était un cauchemar.
— Je te l’avais dit, tu aurais dû partir plus tôt. Avec quelqu’un comme ta belle-mère, c’est toujours difficile. Tu as bien fait de tenir si longtemps.
À ce moment, on frappa à la porte. La mère d’Emily ouvrit — Jason se tenait là, en colère et confus.
— Où est ma femme ? Que signifie tout cela ? Pourquoi a-t-elle pris mes affaires ?
Emily s’avança calmement dans le couloir, croisa les bras :
— Je n’ai rien volé. Je demande juste du respect. Tu ne récupéreras tes affaires que par le tribunal. Veux-tu l’adresse du dépôt-vente ?
— Tu es folle ! — cria Jason.
— Voici les reçus du dépôt-vente, pour que tu voies que je n’ai rien volé.
Jason partit finalement en marmonnant des jurons.
Quelques jours plus tard, Emily déposa officiellement le divorce. Sa décision était définitive.
Jason et sa mère ne purent se calmer.
— Mon fils, tu dois la récupérer ! — cria Martha.
— Comment ? Elle est simplement partie ! — répondit Jason.
— Elle a des amis. Cherche-la par eux ! — suggéra Martha.
Toutes les tentatives échouèrent. Jason resta seul, constamment en conflit avec sa mère et sans respect. Emily, en revanche, commença enfin une nouvelle vie — calme, digne et pleine de joie.
Leçon : Parfois, il vaut mieux partir à temps plutôt que de tout endurer. Le vrai bonheur commence par le respect de soi.
