Pendant des années, j’avais pensé que les histoires de « belle-mère horrible » étaient exagérées, jusqu’au jour où j’ai rencontré la mère de mon fiancé. Nous étions tous les deux dans la quarantaine ; j’avais déjà été mariée, lui jamais. Malgré sa gentillesse et son attention, toutes ses relations passées s’étaient terminées au bout de quelques mois, ce qui m’étonnait toujours. Lorsque nous avons fixé la date du mariage, il a enfin décidé de me présenter à sa mère, et ce jour-là, le mystère de ses relations éphémères a été tragiquement élucidé.
La femme qui nous a accueillis à la porte m’a qualifiée de « serpent » avant même de connaître mon nom. Une fois à l’intérieur, elle s’est adressée à son fils avec hostilité : « Nous ne sommes pas suffisants l’un pour l’autre ? Pourquoi faudrait-il une troisième personne ? » Le fait que j’aie été mariée auparavant a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ; elle a commencé à hurler pour me faire sortir de sa maison. Quand mon fiancé a déclaré qu’il partirait aussi si je devais partir, le premier « acte » s’est dévoilé : la femme s’est soudain effondrée, simulant une crise cardiaque et exigeant qu’on appelle une ambulance.
Mon fiancé avait déjà vu ces mises en scène à maintes reprises et est resté calme, se dirigeant vers la porte. Alors qu’il était sur le point de franchir le seuil, ma belle-mère a fait un mouvement incroyable : elle s’est jetée de tout son long sur le paillasson. Avec ses bras et ses jambes, elle bloquait complètement l’entrée, pleurant et se débattant comme un enfant. J’ai remarqué un instant d’hésitation chez mon fiancé, partagé entre la compassion et le désir de liberté. Si je n’étais pas intervenue à ce moment-là, ce terrorisme émotionnel aurait asservi notre vie pour toujours.
Je me suis avancée et, en regardant ses yeux, j’ai parlé d’une voix calme mais glaciale : « Vous êtes en train de vous ridiculiser. Votre fils n’est pas votre propriété, c’est un adulte. Si vous ne cessez pas ce théâtre et ne vous relevez pas, j’appellerai non pas une ambulance, mais directement un soutien psychiatrique, car ce comportement n’est pas celui d’une personne normale. » Cette sortie ferme l’a brièvement réduite au silence. Puis je me suis adressée à mon fiancé pour lui dire mes derniers mots : « Soit tu restes sous son contrôle, soit nous construisons notre propre famille. Je ne serai pas le surplus dans cette vie. »
Un lourd silence a envahi la maison. Même si ma belle-mère a recommencé à pleurer en hurlant sa trahison, mon fiancé n’a cette fois pas reculé. Il a dit à sa mère qu’il l’aimait, mais qu’il devait désormais vivre sa propre vie, puis il a enjambé son bras étendu sur le sol et est sorti. La femme, sur le paillasson, était figée, incapable de croire que son fils était parti pour la première fois de sa vie. Ce jour-là, ce seuil n’a pas seulement été franchi par nous, mais aussi par toute une vie d’oppression.
