Ma grand-mère est le cœur de notre famille, toujours en train de préparer des biscuits frais, de se souvenir de chaque anniversaire, et de faire en sorte que chaque réunion ressemble à un véritable chez-soi. Alors, lorsqu’elle a mentionné vouloir un « petit dîner » pour ses 85 ans, j’étais complètement partante. J’étais impatiente de passer une soirée tranquille, avec de bons plats et mes proches. Cependant, le reste de la famille avait des idées bien différentes. « Tante Linda mérite quelque chose d’impressionnant », a lancé ma tante Linda dans le chat familial, et bientôt, le plan s’est transformé en un grand événement dans le meilleur restaurant de la ville. Bien que cela ait semblé un geste gentil, il est devenu évident qu’ils le faisaient surtout pour eux-mêmes, pas pour Mamie.
Ce soir-là, j’ai surpris mes cousins Katie et Mark en train de comploter derrière mon dos. « Jade travaille dans une banque, elle a plein d’argent. Elle vit seule, sans enfants… qu’est-ce qu’elle va en faire ? » a chuchoté Katie, avec Mark qui approuvait. Leur plan ? Transformer l’anniversaire de Mamie en une grande célébration et me faire payer l’addition pendant qu’ils jouaient les innocents. Le poids de leur complot m’a frappée de plein fouet, et j’ai réalisé que j’étais en train de me faire piéger pour une note salée sous prétexte d’une soirée spéciale.
Plus tard, dans le meilleur steakhouse de la ville, Mamie était ravie, serrant son sac à main et profitant de la soirée, sans se rendre compte du chaos qui se déroulait autour de nous. Katie prenait des photos sans fin pour l’ « esthétique », Mark se vantait d’être un « connaisseur de whisky », et Tante Linda encourageait tout le monde à commander les plats les plus chers. Au fur et à mesure que la soirée avançait, je regardais la note grimper avec chaque choix extravagant que ma famille faisait. Moi, j’avais choisi la simplicité—juste un filet et un verre de vin—pendant que les autres se faisaient plaisir. Lorsque l’addition arriva enfin, Tante Linda poussa un cri dramatique devant le total, Katie se plaignit de ses billets de concert, et Mark se plaignit des frais de vétérinaire de son chien.
Puis vint le moment fatidique. Oncle Joe, affichant fièrement sa montre en or, sourit et déclara que c’était à moi de régler l’addition. « T’as le meilleur job. On te soutiendra… émotionnellement », dit-il. Mon sang n’a fait qu’un tour en voyant leur plan se dérouler : on attendait de moi que je paye plus de 800 $, dont leur part s’élevait à 650 $. Après avoir réglé l’addition, je retrouvai Mamie assise seule, confuse et contrariée. Le reste de la famille était discrètement parti, la laissant abandonnée lors de sa soirée spéciale. Je l’ai rassurée, mais intérieurement, j’étais furieuse.
Lorsque les appels téléphoniques enragés sont arrivés le lendemain, j’étais prête à confronter ma famille. Tante Linda hurlait qu’elle était « harcelée » par le restaurant, Katie m’a blâmée pour « avoir gâché l’anniversaire de Mamie », et Mark et Oncle Joe exigeaient que je règle la situation. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est que mon vieux copain d’université, Eric, était le responsable du restaurant, et il avait toutes leurs coordonnées. Leur part de l’addition allait leur être directement facturée, avec des intérêts s’ils continuaient à l’esquiver. Mamie m’a appelée plus tard pour me remercier à nouveau, et je l’ai rassurée que tout allait bien. « Ne t’inquiète pas, Mamie. Ils ne feront plus jamais ça. » L’année prochaine, Mamie et moi célébrerons son anniversaire comme il se doit—en toute tranquillité, juste toutes les deux.
