L’image indélébile de Tom Jones, icône mondiale de la musique, est souvent associée à son tempérament de « bad boy » et à ses nombreuses conquêtes, un contraste frappant avec son mariage de presque six décennies avec sa fidèle épouse Linda. Au sommet de sa gloire dans les années 60 et 70, Jones avouait sans détour avoir eu des centaines de relations sexuelles par an. Parmi celles-ci, sa liaison avec Mary Wilson des Supremes détonnait, brisant les tabous raciaux de l’époque. Malgré ce train de vie tumultueux, Jones resta marié à Linda pendant 59 ans, jusqu’à son décès en 2016. Leur union, fondée sur une sorte de « règle du silence », laissait entendre que Linda était consciente des infidélités de son mari, sans que cela n’ébranle leur lien. Mais une liaison en particulier, avec Marjorie Wallace, attira l’attention du public et laissa une empreinte durable.
Marjorie Wallace, née en 1954, gravit rapidement les échelons du show-business en tant qu’actrice, animatrice TV, mannequin et reine de beauté. Sa jeunesse fut marquée par la rébellion et l’aventure, dont un périple de 1 200 miles jusqu’à Miami à seulement 14 ans, avant de plonger dans le milieu musical. En 1973, à 20 ans, elle devint la première Américaine à remporter le titre de Miss Monde à Londres, succès qui la propulsa parmi les grandes figures de son temps. C’est dans ce contexte qu’elle croisa la route de Tom Jones.
Leur rencontre eut lieu en décembre 1973, dans les coulisses du London Palladium. Tom Jones, aussitôt conquis, vit leur liaison s’intensifier rapidement. Le mois suivant, il offrit à Marjorie et à sa femme Linda des bracelets identiques, signe d’une implication profonde. Leur relation devint publique en 1974, lors du gala Miss Monde à la Barbade, quand un baiser échangé sur la plage fit scandale et conduisit Marjorie à être déchue de sa couronne. Le scandale fut amplifié par le fait que Marjorie était alors fiancée au pilote de Formule 1 Peter Revson, qui trouva tragiquement la mort peu après dans un accident, portant autour du cou une médaille d’or qu’elle lui avait offerte.
Le double choc de la mort de Revson et de la rupture imposée par Linda, qui découvrit la liaison, brisa Marjorie. Dans son désespoir, elle fit une overdose de somnifères, nécessitant une dialyse rénale. Bien qu’elle ait toujours affirmé qu’il ne s’agissait pas d’une tentative de suicide mais d’une réaction à une accumulation de problèmes personnels et à l’épuisement, cet épisode tragique mit fin à six mois de triomphe et de passion. Touché par ces événements, Tom Jones lui envoya des fleurs durant sa convalescence, et ils se retrouvèrent plus tard à Mexico, preuve d’un lien persistant malgré la tourmente.
Des décennies plus tard, Marjorie Wallace, aujourd’hui âgée de 71 ans, poursuit une carrière dans le monde du spectacle, notamment en tant que journaliste sportive et co-animatrice d’« Entertainment Tonight ». Elle s’est remariée deux fois et a un fils, Adam, issu de son mariage avec Michael Klein. Malgré ce passé mouvementé, le Sunday Mirror rapporte que Tom Jones, aujourd’hui âgé de 84 ans, a conservé un contact régulier avec Marjorie. Celle-ci confie récemment qu’ils « parlent souvent » et qu’elle suit toujours sa carrière, heureuse de le voir juger dans l’émission « The Voice ». Sans jamais envisager de raviver leur histoire d’amour, leur amitié durable témoigne de la complexité et de la profondeur d’un passé commun.
