Lorsque Susan épousa Leo, elle se heurta immédiatement à l’hostilité de son richissime beau-père, Richard. Celui-ci avait pris l’habitude de se promener torse nu sur sa propriété, comme un rituel destiné à lui faire comprendre qu’elle n’y était pas la bienvenue. Malgré les excuses de Leo et ses tentatives pour intervenir, Richard se servait de son immense fortune et de son contrôle sur les fonds de la fondation familiale pour maintenir son fils dans une dépendance financière, tout en lançant à Susan des piques discrètes et raffinées destinées à lui rappeler, selon lui, quelle était sa place.
Avant une grande soirée de gala caritative organisée dans la propriété, Susan fut envoyée au grenier pour récupérer d’anciens albums de photos de famille. C’est là qu’elle découvrit une microcassette cachée laissée par Evelyn, la défunte épouse de Richard. L’enregistrement révéla qu’Evelyn, elle aussi issue d’un milieu modeste, avait subi exactement le même contrôle psychologique, les mêmes manipulations et le même effacement de sa personnalité aux mains de Richard. Elle y avait également laissé un avertissement : il ne fallait jamais permettre à la cruauté de se déguiser en tradition familiale.
Armée d’un extrait de dix secondes de l’avertissement d’Evelyn et de copies des documents de la fondation obtenues grâce aux alliés de Leo, Susan coinça Richard dans le vestiaire juste avant le gala. Confronté à la menace de voir la vérité éclater au grand jour et de perdre la réputation impeccable à laquelle il tenait plus que tout, Richard, horrifié, signa les documents qui rétablissaient l’accès de Leo aux fonds de la fondation. Puis, pour la première fois depuis longtemps, il enfila enfin une chemise.
Pendant le gala, Richard stupéfia les invités en prononçant publiquement un discours dans lequel il louait l’honneur et la personnalité de Susan, marquant ainsi un profond bouleversement dans les rapports familiaux. Bien que le vieil homme demeurât émotionnellement distant, il choisit de respecter la vérité cachée révélée par la cassette plutôt que de risquer un effondrement total. À partir de ce jour, Susan ne fut plus jamais soumise à ses humiliations rituelles.
