Rita Hayworth, actrice et danseuse américaine, est devenue l’une des étoiles les plus glamour et emblématiques d’Hollywood dans les années 1940. Née Margarita Carmen Cansino le 17 octobre 1918 à Brooklyn, New York, elle provenait d’une famille de danseurs et fut formée dès son plus jeune âge à la danse classique. Sa carrière débuta dans les années 1930, lorsqu’elle apparut dans plusieurs petits rôles sous son nom de naissance. Cependant, ce n’est qu’après avoir changé son nom en Rita Hayworth et subi une transformation hollywoodienne — éclaircissant ses cheveux et remodelant son image — qu’elle devint une star majeure.
L’ascension de Hayworth s’est concrétisée avec des films comme Only Angels Have Wings (1939) et The Strawberry Blonde (1941), où elle s’imposa rapidement comme une figure de proue. Toutefois, c’est sa performance dans Gilda (1946) qui cimenta son statut de légende d’Hollywood. Son interprétation de la sulfureuse et mystérieuse Gilda, notamment dans la scène célèbre où elle chante “Put the Blame on Mame” tout en enlevant sensuellement ses gants, fit d’elle l’une des plus grandes femmes fatales de l’histoire du cinéma. Ce rôle la transforma en un symbole de glamour et de sensualité, lui attribuant le surnom de “La Déesse de l’Amour.”
Malgré son succès à l’écran, la vie personnelle de Hayworth fut souvent troublée. Elle se maria cinq fois, notamment avec Orson Welles et le prince Aly Khan. Sa relation avec Welles fut passionnée mais tumultueuse, tandis que son mariage avec le prince Aly Khan fit d’elle une figure internationale de la royauté et de la célébrité. Cependant, aucun de ses mariages ne dura, et elle évoquait souvent ses difficultés à trouver le bonheur dans sa vie personnelle. Les pressions d’Hollywood, ajoutées à ses déceptions personnelles, eurent un impact considérable sur son bien-être émotionnel.
Dans les années 1950 et 1960, Hayworth continua à jouer, bien que sa carrière ralentisse alors qu’Hollywood s’orientait vers de nouvelles tendances et des stars plus jeunes. Elle apparut dans des films comme Pal Joey (1957) et Separate Tables (1958), montrant sa capacité à endosser des rôles plus matures. Cependant, à la fin des années 1960, sa santé commença à se détériorer, et elle manifesta les premiers signes de ce qui allait être diagnostiqué comme la maladie d’Alzheimer. À cette époque, son comportement était souvent mal compris, et elle lutait contre la perte de mémoire, ce qui rendait le travail au cinéma de plus en plus difficile.
Rita Hayworth s’éteignit le 14 mai 1987 à l’âge de 68 ans. Sa disparition attira l’attention du public sur la maladie d’Alzheimer, contribuant ainsi à sensibiliser et à financer la recherche sur cette maladie. Malgré les épreuves qu’elle traversa dans les dernières années de sa vie, Hayworth demeure l’une des stars les plus durables et adorées de l’âge d’or d’Hollywood. Sa beauté, son talent et ses performances inoubliables continuent de captiver les spectateurs, assurant que son héritage en tant qu’une des plus grandes actrices de l’âge d’or d’Hollywood perdure.
