Cette actrice, ayant été quelque peu décrite comme une “tomboy” pendant son enfance, nourrissait le rêve de devenir danseuse, plus précisément une ballerine. Un tournant dans sa vie artistique s’est produit lorsque son professeur de danse a discerné un changement d’orientation, la poussant à réaliser qu’elle ne se sentirait pas complète tant qu’elle n’aurait pas accompli une étape particulière dans sa carrière.
La jeune danseuse aux couettes, élevée dans la banlieue de Norwood Park à Chicago, avait déjà commencé à prendre des cours de danse à l’âge de cinq ans, démontrant également son talent en patinage de vitesse avec la remise de médailles. Son enfance, mêlée à une observation perspicace de sa mère, Bernice, qui retrouvait vie en tant qu’opératrice téléphonique occasionnelle, a laissé des impressions durables sur sa perception de l’indépendance et du travail.
Son départ pour une tournée de “My Fair Lady” à 19 ans a marqué le début de son ascension vers la célébrité, la conduisant à des crédits d’actrice dans les pièces de Neil Simon et à des rôles dans des feuilletons télévisés. Cependant, c’est son rôle dans “Play Misty for Me” recommandé par Burt Reynolds qui a été un véritable tournant, même si elle a par la suite été quelque peu typecast en tant que damsel-in-distress.
Sa carrière a atteint son apogée avec le rôle d’Abby Cunningham dans “Knots Landing” dans les années 80 et 90, définissant sa carrière de manière dramatique. À l’âge de 82 ans, elle a choisi de rester indépendante sur le plan personnel, tout en valorisant l’amour et la compagnie. Sa relation avec Larry Gilman, débutée en 2001, lui a apporté un nouveau chapitre de sa vie, notamment avec la création de Mandeville Vineyards, un projet agricole qui la fait désormais s’identifier comme une “fermière”.
La maternité, un aspect important de sa vie, est venue plus tard, après avoir adopté une fille, Chloe, à l’âge de 54 ans. Ce moment est décrit par elle comme probablement le meilleur de sa vie. Après une pause de 18 ans pour se consacrer à l’éducation de sa fille, elle est retournée à l’actuariat, déclarant qu’elle était disponible pour des rôles de grands-mères, tout en n’envisageant pas de prendre sa retraite.
Sa maison, avec des murs de salle à manger recouverts de feuilles d’or, reflète non seulement un goût artistique unique, mais également sa volonté de partager des moments avec des amis célèbres autour de grandes tables en bois. Cette diversité d’expériences dans sa vie, entre la carrière artistique, la maternité tardive et l’agriculture, témoigne d’une femme accomplie et polyvalente.
