Rita Hayworth était une actrice et danseuse américaine qui est devenue l’une des stars les plus glamour et iconiques d’Hollywood dans les années 1940. Née Margarita Carmen Cansino le 17 octobre 1918 à Brooklyn, New York, elle venait d’une famille de danseurs et fut formée dès son jeune âge à la danse classique. Sa carrière débuta dans les années 1930 lorsqu’elle décrocha plusieurs petits rôles au cinéma sous son nom de naissance. Cependant, ce n’est qu’après avoir changé son nom pour Rita Hayworth et subi une transformation hollywoodienne—éclaircissant ses cheveux et redéfinissant son image—qu’elle devint une véritable star.
Le grand tournant de Hayworth arriva avec des films comme Only Angels Have Wings (1939) et The Strawberry Blonde (1941), où elle s’imposa rapidement comme l’une des premières actrices. Toutefois, ce fut son rôle dans Gilda (1946) qui consolida sa place en tant que légende d’Hollywood. Son interprétation de Gilda, une femme à la fois sensuelle et mystérieuse, notamment dans la scène iconique où elle chante “Put the Blame on Mame” tout en enlevant langoureusement ses gants, la propulsa au rang de l’une des plus célèbres “femmes fatales” de l’histoire du cinéma. Ce rôle fit d’elle un symbole de glamour et de sensualité, lui valant le surnom de « La déesse de l’amour. »
Malgré son succès à l’écran, la vie personnelle de Hayworth fut souvent marquée par des turbulences. Elle se maria cinq fois, dont avec Orson Welles et le prince Aly Khan. Sa relation avec Welles fut passionnée mais orageuse, tandis que son mariage avec le prince Aly Khan fit d’elle une figure internationale de la royauté et de la célébrité. Toutefois, aucun de ses mariages ne dura, et elle évoqua fréquemment ses difficultés à trouver le bonheur dans sa vie personnelle. Les pressions d’Hollywood, combinées à des déceptions personnelles, eurent un impact sur son bien-être émotionnel.
Dans les années 1950 et 1960, Hayworth continua d’agir, bien que sa carrière ralentit à mesure qu’Hollywood se tournait vers de nouvelles tendances et des stars plus jeunes. Elle apparut dans des films comme Pal Joey (1957) et Separate Tables (1958), montrant sa capacité à jouer des rôles plus matures. Cependant, à la fin des années 1960, sa santé se dégrada et des signes précoces de ce qui serait plus tard diagnostiqué comme la maladie d’Alzheimer commencèrent à apparaître. À l’époque, son comportement était souvent mal compris, et elle lutta contre des pertes de mémoire, ce qui rendait de plus en plus difficile son travail au cinéma.
Rita Hayworth décéda le 14 mai 1987, à l’âge de 68 ans. Sa mort attira une attention mondiale sur la maladie d’Alzheimer, contribuant à sensibiliser et à récolter des fonds pour la recherche sur cette condition. Malgré les épreuves qu’elle traversa plus tard dans sa vie, Hayworth demeure l’une des stars les plus durables et adorées d’Hollywood classique. Sa beauté, son talent et ses performances inoubliables continuent de captiver les spectateurs, assurant ainsi que son héritage en tant que l’une des plus grandes actrices de l’âge d’or d’Hollywood perdure.
