Dans la ville animée d’Austin, au Texas, la vie d’une jeune mère a basculé à la suite d’un incident choquant et terrifiant, lié à une habitude routinière partagée par des millions de personnes : porter des lentilles de contact sous la douche. Son histoire met en lumière un danger caché qui peut se cacher dans les activités les plus ordinaires.
Ce qui avait commencé par un léger irritement de l’œil après un entraînement s’est rapidement transformé en un cauchemar impliquant « 82 visites médicales, plus de 12 000 miles parcourus pour des soins médicaux spécialisés, des milliers de dollars dépensés en gouttes ophtalmiques composées, et une opération. »
La cause de son calvaire ? Une infection rare et sévère appelée kératite à Acanthamoeba, qu’elle a contractée alors qu’elle était enceinte de 34 semaines. « Après deux semaines de visites chez le médecin, j’ai enfin été référée au meilleur ophtalmologiste d’Austin, qui m’a diagnostiquée avec la pire infection que l’on puisse avoir à l’œil, » explique-t-elle. Les amibes, présentes dans presque toutes les sources d’eau, peuvent infiltrer la cornée, entraînant la cécité ou même la perte d’un œil. Elle déplore : « Je portais des lentilles depuis l’âge de 12 ans et on ne m’avait jamais dit de ne pas nager, prendre une douche ou me baigner dans un jacuzzi avec. »
Le traitement de la kératite à Acanthamoeba est tout simplement éprouvant. « Pendant 3 mois, le plus de sommeil que j’ai pu avoir à la fois était de 30 minutes, » raconte-t-elle. « J’avais 5 types de gouttes ophtalmiques à administrer toutes les 5 minutes. » La douleur, dit-elle, « rend l’accouchement semblable à une promenade dans le parc. La douleur était absolument irréelle. J’essaie de ne pas m’en souvenir. »
Le chemin vers la guérison a été long et semé d’incertitudes. « En septembre, ma condition s’est aggravée, et nous avons commencé à voir le Dr Tu à Chicago, car il est l’un des rares médecins aux États-Unis à savoir vraiment comment traiter cela, » dit-elle. En raison de la rareté de sa condition, « aucun médecin ne voulait s’en occuper. Je dis toujours que les médecins qui traitent la kératite à Acanthamoeba sont des saints. »
Pour les millions de porteurs de lentilles de contact à travers le monde, le calvaire de cette mère sert de signal d’alarme. Cela souligne l’importance d’une éducation complète sur les soins des lentilles et les risques associés à l’exposition à l’eau. Les professionnels de la santé oculaire et les autorités de santé publique doivent donner la priorité à la communication de ces mesures de sécurité essentielles pour éviter que d’autres ne rencontrent des défis similaires.
Pour ceux qui dépendent des lentilles de contact, une hygiène et des soins minutieux sont cruciaux. Il est également essentiel que les prestataires de soins de santé s’assurent que les utilisateurs sont pleinement informés de tous les risques potentiels, aussi rares soient-ils.
