En regardant cette personne sur la photo, il est évident qu’elle suscite toute une gamme d’émotions fortes. Certains pourraient esquisser un sourire malicieux, d’autres ressentir de la sympathie ou de la pitié, certains pourraient éclater de rire, et quelques-uns pourraient même ressentir une touche de peur. Chacun de nous éprouve une réaction intense. Il est difficile de rester indifférent ou de passer simplement son chemin. C’est pourquoi j’ai décidé d’écrire sur cet individu vraiment unique.
Surnommé le “Dernier des Aztèques”, “l’Homme-Singe” et “la Fille à Barbe”, cet homme était présenté au cirque sous différents titres sensationnels pour captiver l’intérêt du public. Les gens recherchaient l’excitation et le divertissement, incitant l’hôte à créer de nouvelles légendes envoûtantes à chaque fois. Cependant, derrière ces histoires grandioses se trouvait la véritable star du cirque, un homme que les gens payaient cher pour voir. Sous la façade du cirque se cachait un individu gentil et sincère avec une histoire de vie difficile. Alors, qui était cet homme ? Laissez-nous dévoiler son histoire.
Avant tout, la personne sur les photos est un homme. La tresse avec un nœud et les vêtements de femme qu’il portait souvent pendant ses performances faisaient partie de sa persona de cirque. La véritable histoire de cet homme est enveloppée de mystère. Les détails sur ses parents, son nom de naissance et sa date exacte de naissance sont inconnus. Une version suggère qu’il s’appelait Simon Metz, né en septembre 1901.
Il est probable que ses parents l’aient abandonné en raison de son apparence inhabituelle, le conduisant au cirque où il a trouvé acceptation. Pour le public, il était une curiosité, mais pour la troupe du cirque, il était de la famille. Simon souffrait d’une condition rare appelée microcéphalie, qui lui conférait son apparence distinctive et le niveau de développement d’un enfant de trois ans, nécessitant des soins constants. Son père adoptif, l’entraîneur d’animaux George Curtis, l’a adopté et pris soin de lui comme de son propre enfant.
Au cirque, Simon a pris le nom de Schlitzi. Ce nom a probablement été choisi intentionnellement, car il était souvent présenté comme une fille. En prenant le nom de famille de son nouveau père, il est devenu Schlitzi Curtis. Schlitzi mesurait à peine 122 cm de hauteur et avait des parties du corps disproportionnées en raison de sa condition. Il est devenu une star du cirque dans les années 1920 et a acquis une renommée supplémentaire avec son rôle dans le film de 1932 “Freaks”, où il jouait son propre rôle. Le film était audacieux et parfois dur, suscitant une controverse significative et menant à son interdiction pendant 30 ans.
En 1965, George Curtis est décédé, laissant Schlitzi sans tuteur. Luttant pour trouver sa place dans la société, il a fini par se retrouver dans un institut psychiatrique, où il s’est replié sur lui-même. Heureusement, il a rencontré Bill Unks, un avaleur de sabres du cirque, à l’hôpital. Ils ont noué une amitié, et Bill a finalement sorti Schlitzi de l’institution pour s’occuper personnellement de lui, le ramenant au cirque.
Schlitzi Curtis a continué à se produire au cirque jusqu’en 1968. Le cirque n’était pas seulement son lieu de travail mais aussi son foyer, où il a trouvé de véritables amitiés. Schlitzi est décédé en 1971, laissant une empreinte émotionnelle durable sur tous ceux qui l’entouraient.
