Dans la cour de la prestigieuse académie, les rires résonnaient : — « Regardez, voilà le robot ! » Tous pointaient du doigt le garçon avec mépris.
Ethan, douze ans, fils du constructeur le plus riche de la ville, marchait la tête baissée. Chaque clic de sa prothèse lui faisait mal comme un coup au cœur. Ni son uniforme coûteux, ni son nom célèbre ne pouvaient cacher ce qui était évident : il était « différent ». — « Eh, garçon de métal, tes piles sont à plat ? » cria l’un des brutes. Ethan se contenta de hausser les épaules, souhaitant disparaître.
Mais alors, une voix ferme s’éleva au-dessus des rires : — « Laissez-le tranquille. » La foule se dispersa. Devant eux se tenait une fillette à la peau sombre et aux baskets usées. — « Et toi, qui es‑tu ? » grogna un des garçons. — « Son amie, » répondit-elle calmement. Ce mot — amie — résonna dans l’esprit d’Ethan comme un cadeau inattendu. Ainsi commença leur amitié.
Plus tard, dans le petit appartement de Naomi, la grand-mère examina la prothèse du garçon et pâlit. Ses doigts tremblaient et ses yeux se remplirent de peur. — « Mon Dieu… » murmura-t-elle. — « Qui t’a fait ça ? » Mme Green resta silencieuse quelques instants, inspectant attentivement la prothèse. Puis elle se leva, déterminée : — « Je dois parler immédiatement à tes parents… »
Ethan baissa timidement les yeux. — « Je… je n’ai pas de mère. Juste une belle-mère et mon père. » La grand-mère pinça les lèvres : — « Que ton père vienne. Cela ne peut pas attendre. » Quelques minutes plus tard, elle prit un vieux téléphone et composa le numéro qu’Ethan lui avait donné, la voix tremblante : — « Monsieur Carter, ici Mme Green. Vous devez venir immédiatement. C’est à propos de votre fils. » Le ton ne laissait aucune place à la discussion.
La porte s’ouvrit brusquement et un homme grand, portant un manteau coûteux, entra. Son regard était assuré mais fatigué — habitué à contrôler la ville, mais pas son propre fils. — « Que se passe-t-il ? » demanda-t-il, jetant un coup d’œil rapide à Ethan. Mme Green s’avança et parla à voix basse : — « Votre fils ne souffre pas seulement de la blessure, mais parce que quelqu’un sabote sa récupération. » Elle montra la prothèse : — « Elle est mal ajustée. Ce n’est pas un hasard. Elle lui fait mal et affaiblit ses muscles… »
Ces mots tombèrent comme des coups de couteau. Sabotage ? Mais celle qui devait veiller sur l’enfant était sa belle-mère, Victoria, la supposée épouse « aimante » de son père. Quelques jours plus tard, la vérité éclata : la prothèse avait été manipulée intentionnellement, et les médicaments qu’elle lui administrait affaiblissaient ses muscles. Victoria contrôlait tout pour maintenir l’enfant impuissant et protéger le patrimoine. Finalement, Victoria fut déclarée coupable, et le scandale secoua toute la ville.
