Lorsque Emily Bott et Dylan Loewke ont visité la vieille ferme, la première chose qu’ils ont remarquée, ce sont tous les chats qui se prélassent dans le jardin de devant. La propriété semblait être accompagnée de 15 chats de grange, ce qui a définitivement piqué l’intérêt du couple.
“Nous avons demandé à l’agent immobilier si les chats allaient rester et on nous a répondu qu’ils partiraient tous une fois que nous aurions emménagé”. Bott a dit à The Dodo. “Une fois notre offre pour la maison acceptée, mon ami a pris la liberté de demander aux chats de rester dans la maison. Au début, j’étais inquiète, car je n’avais jamais eu de chat auparavant. Cependant, je travaillais pour la société protectrice des animaux locale à l’époque, alors je pensais pouvoir au moins les stériliser ou les reloger si cela était absolument nécessaire (alerte spoiler : je n’ai pas eu à le faire).”
Les propriétaires précédents ont nourri les chats avec des aliments secs, mais c’est tout ce qu’ils ont fait. Beaucoup de chats avaient des problèmes de santé et certains n’avaient pas encore été stérilisés. Le couple a immédiatement pris la responsabilité de veiller à ce que les 15 nouveaux chats reçoivent les soins dont ils ont besoin. En plus de cela, l’étape suivante consistait à gagner leur confiance.
“Nous n’avions qu’un seul chat, Valencia, qui était amical et approchable au début.” Bothe dit. Elle était notre reine. Nous avons découvert que d’autres personnes étaient curieuses et intéressées, mais qu’il leur a fallu des mois (voire des années) pour nous faire confiance, nous approcher et se rapprocher de nous ! Il y avait certainement un certain nombre de personnes qui étaient curieuses et intéressées par nous. J’ai passé de nombreuses nuits assises dans l’allée à leur jeter des objets, à les nourrir, à les envelopper dans des jouets.”
Finalement, après beaucoup d’efforts, le groupe a réussi à s’habituer à ses nouveaux parents. Tous les chats ne sont pas habitués à être manipulés, mais ils aiment beaucoup Bot et Rourke et leur font confiance. Maintenant, il est presque certain que partout où Bot et Rourke iront sur la propriété, ils seront accompagnés d’au moins deux ou trois chats.
“Ce que j’essaie de dire, c’est que c’est une bénédiction de vivre avec autant de chats dans la grange”, dit Bott. Chaque fois que je sors, ils me saluent immédiatement.” Un couple me suit presque partout sur le domaine et m’accompagne lorsque je brandis un sac de friandises. Il m’est même arrivé qu’un groupe d’entre eux me suive près de l’entrée du domaine pour récupérer le courrier. Valencia court même dans la rue quand elle voit ma voiture dans l’allée. Depuis qu’ils ont emménagé, le couple a accueilli un autre chat de gouttière, Tofey, qui s’entend bien avec les autres. À terme, ils espèrent créer leur propre refuge pour animaux afin d’aider les chats dans le besoin.
