Maryanne et Tommy Pilling ont marqué l’histoire en devenant le premier couple atteint du syndrome de Down à se marier au Royaume-Uni, bâtissant ensemble une vie empreinte d’amour et de courage face aux préjugés. Leur histoire a commencé après plus d’un an de fréquentation, et la sœur de Maryanne, Lindi, se souvient encore du jour où Maryanne est rentrée d’un rendez-vous avec Tommy, affichant “le plus grand sourire du monde”. Leur amour s’est concrétisé par un mariage de rêve célébré à l’église St. Mary de Shoeburyness, dans l’Essex, en juillet 1995, réalisant ainsi le souhait le plus cher de Maryanne : vivre un mariage traditionnel en robe blanche.
La demande en mariage fut un moment d’une tendresse inoubliable. Tommy s’était d’abord adressé à Linda, la mère de Maryanne, en lui offrant une bague-jouet issue d’un distributeur automatique, avant de choisir une véritable bague dans une bijouterie.
Après leur union, le couple ne cachait pas son affection : on les voyait souvent main dans la main, inséparables. Ils ont déjoué les attentes en vivant de manière indépendante, tout en recevant le soutien attentif de leur famille proche. Maryanne parlait souvent de Tommy avec une sincérité désarmante :
“Tommy et moi ne nous disputons jamais. J’aime profondément mon mari. C’est mon meilleur ami.”
Mais leur bonheur a été bouleversé lorsque Tommy a été diagnostiqué atteint de démence. La maladie a lentement modifié son comportement : des disputes sont apparues, et il a fini par ne plus reconnaître Maryanne, allant jusqu’à lui dire qu’il ne l’aimait plus. Cette transformation tragique a laissé Maryanne “effondrée et inconsolable”. En 2019, l’avancement de la maladie les a contraints à vivre séparément.
L’année suivante, un nouveau drame a frappé : Tommy a contracté la COVID-19 et est décédé. Maryanne, anéantie, s’est retrouvée perdue et brisée par la douleur. Sa sœur a partagé sur leur page Facebook que Maryanne peinait à faire face à la perte de son mari et à la solitude du confinement, craquant souvent malgré ses efforts pour rester forte.
Même un an après le décès de Tommy, l’amour de Maryanne pour lui demeure intact. Bien que leur vie commune se soit achevée tragiquement, elle continue d’honorer sa mémoire avec tendresse. Dans ses interviews, Maryanne confie que le simple fait d’entendre le nom de Tommy suffit encore à faire naître un sourire sur son visage — preuve que leur histoire d’amour pionnière et sincère continue de vivre à travers elle, éternellement. 💔🌹
