Dan Alpiner est un pilote d’hélicoptère qui participe à la lutte contre le gigantesque Creek Fire qui brûle dans la région sauvage du centre de la Californie.
L’autre jour, alors qu’il déversait des seaux d’eau sur le brasier, Dan Alpiner a eu un rappel étonnant de l’habitat que lui et les autres équipes de pompiers ont travaillé si dur pour sauver.
Alpiner était en vol stationnaire à environ 200 pieds au-dessus du sol dans son hélicoptère, prêt à lâcher un seau d’eau sur le feu, lorsqu’il a remarqué un mouvement rapide depuis une fenêtre latérale ouverte. “J’ai vu ce flottement du coin de l’œil”, a raconté Alpiner. “J’ai regardé, un peu effrayé, et nous nous sommes regardés.”
Étonnamment, un hibou sauvage était soudainement entré dans l’avion, venant se poser sur le siège à côté d’Alpiner. “Il s’est simplement détendu”, a déclaré Alpiner. “J’étais vraiment surpris. Il était super amical – comme s’il voulait juste dire bonjour”.
Déterminé à poursuivre la tâche de lutte contre l’incendie, Alpiner a continué comme si de rien n’était, en disant à son nouveau copilote : “Eh bien, allons faire un peu de travail ici, mon pote.”
Le hibou est resté aux côtés d’Alpiner pendant deux remplissages et deux largages. Il s’est ensuite envolé par la fenêtre, non loin de l’endroit où se trouvait l’hélicoptère lorsqu’il est entré.
Alpiner ne sait pas trop quoi penser de cette rencontre incroyable, mais c’est une rencontre qu’il n’oubliera jamais. “J’essaie encore de comprendre. C’était tout simplement irréel”, a déclaré Alpiner. “C’était l’une de ces choses qui n’arrivent qu’une fois dans une vie.”
