Le film Junior le Terrible (Problem Child en version originale) a marqué les esprits comme l’une des comédies les plus populaires mettant en scène un enfant espiègle, probablement juste derrière Maman, j’ai raté l’avion en termes de notoriété. Le jeune acteur qui incarnait le personnage principal dans les deux volets semblait destiné à un avenir radieux. Pourtant, le destin en a décidé autrement. Aujourd’hui, intéressons-nous à la vie de Michael Oliver, l’acteur qui a donné vie à cet enfant inoubliable.
Michael Oliver est né de Matthew Oliverius et Diane Ponce, deux parents qui, dès son plus jeune âge, voulaient lancer leur fils dans l’industrie du spectacle. À seulement deux ans, le petit Michael posait déjà comme mannequin pour le catalogue de l’enseigne majeure Sears.
À six ans, il décroche un rôle dans une publicité pour le géant de l’énergie Chevron. Cette apparition attire l’attention d’un agent de casting à la recherche du visage idéal pour Junior le Terrible. Conquis par le charme du garçon, l’agent contacte rapidement sa famille, et en quelques jours à peine, Michael obtient le rôle principal. Bien que le public ait adoré le film, les critiques, elles, furent implacables, attribuant au film une moyenne de 2,5 sur 10.
Malgré ces avis négatifs, une suite est rapidement mise en production. Selon le contrat initial, Michael devait recevoir 80 000 dollars pour son rôle. Cependant, sa mère, Diane Ponce, voyait les choses autrement. Avide d’obtenir davantage, elle menace de retirer son fils du projet à moins qu’on lui accorde un cachet de 500 000 dollars.
Face à l’urgence et à la difficulté de remplacer leur jeune vedette, les producteurs engagent des négociations. Finalement, ils trouvent un compromis avec Diane, augmentant le salaire de Michael à 250 000 dollars.
Après Junior le Terrible, la carrière d’acteur de Michael s’efface presque entièrement. Il fait de courtes apparitions dans quelques séries télévisées peu connues et incarne le fils du personnage principal dans le film Dillinger et Capone (1995).
Peu de temps après, Michael décide d’abandonner définitivement la comédie. Comme il l’a confié plus tard, il n’a jamais aspiré à être une star ou à vivre sous les projecteurs, ce qui explique pourquoi il n’a pas poursuivi une carrière à Hollywood.
Côté vie privée, Michael est marié depuis 2016. Sa femme, Magnolia, était une amie de longue date. Leur mariage, intime et discret, a réuni uniquement leurs proches.
Aujourd’hui, Michael vit une vie paisible et heureuse aux côtés de sa chère épouse. Bien qu’ils n’aient pas encore évoqué l’idée d’avoir des enfants, le couple partage un amour immense pour les animaux. Leur maison est déjà comblée par la présence de trois chats, qui font partie intégrante de leur foyer chaleureux.
