La rivière était déchaînée après la pluie. La foule sur le pont criait ; quelqu’un appelait les services d’urgence, tandis que d’autres restaient paralysés, ne sachant que faire. À la surface flottait une veste d’enfant, rouge comme un signal. Ethan ne réfléchit pas. Il laissa tomber son téléphone, retira sa veste et sauta. L’eau lui frappa la poitrine, le froid lui coupa le souffle, mais il ramera de toutes ses forces.
Il arriva à temps. L’enfant était inconscient, le visage pâle, les bras pendants, sans force. Ethan le prit dans ses bras et le poussa vers la rive. Certains aidèrent à sortir le petit de l’eau, d’autres soutinrent Ethan tandis qu’il émergeait. La foule applaudissait, tout semblait sortir d’un film. Mais Ethan n’entendait ni sons ni paroles. Il restait étendu sur le sable, les yeux fixés sur la rivière. Quelque chose brillait au fond : un petit éclat métallique dans la boue. Il plongea à nouveau.
Lorsqu’on le ressortit une deuxième fois, il tenait dans sa main un objet rouillé : un vieux médaillon avec chaîne. L’un des secouristes murmura, fronçant les sourcils :
— Mon Dieu… c’est celui-là.
Dix ans auparavant, à cet endroit même, une femme s’était noyée. Son corps avait été retrouvé, mais le bijou — contenant une photo de l’enfant — avait disparu. La police l’avait recherché pendant des semaines, car un nom de famille était gravé à l’intérieur : la clé d’une affaire d’enlèvement non résolue. Le médaillon fut ouvert à l’hôpital. À l’intérieur, une photo de la femme et d’un petit garçon. Un garçon très ressemblant à celui qu’Ethan venait de sauver. Plus tard, la police confirma : l’enfant était le petit-fils de cette femme. Sa mère avait cherché pendant toutes ces années quelque chose qui la relierait au passé.
Et maintenant, un jeune homme ordinaire sur un pont n’avait pas seulement sauvé la vie de l’enfant, il avait aussi rendu une histoire que la ville pensait perdue.
Lorsque les journalistes lui demandèrent pourquoi il s’était jeté à l’eau, Ethan répondit simplement :
— Parce que personne d’autre ne l’a fait.
Puis il ajouta, en regardant la rivière :
— Vous savez… parfois, l’eau ne rend pas seulement les gens. Elle rend aussi la vérité.
