La forêt avait toujours été pour Mikhaïl un lieu de paix.
Après sa retraite, il y allait souvent — simplement marcher, écouter les oiseaux, respirer librement. Mais ce soir de juillet, le sentier habituel l’amena à une rencontre qui allait tout changer.
Des buissons surgit un loup, juste devant lui.
Grand, gris, aux yeux couleur ambre. Mikhaïl se figea — le cœur lui sauta dans les talons. Mais l’animal ne grognait pas. Il n’attaquait pas.
Il restait là, respirant lourdement, et le regardait… comme s’il suppliait. Puis il se retourna lentement et s’enfonça dans la forêt, se retournant de temps en temps — comme pour inviter Mikhaïl à le suivre.
— Que veux-tu me montrer ?… — murmura Mikhaïl, ne comprenant pas lui-même pourquoi il suivait ce prédateur.
Quelques minutes plus tard, il vit, dans l’herbe, entre des racines, un louveteau. Petit, émacié, la patte coincée dans un vieux piège rouillé. De douleur, la bête ne gémissait même pas — elle tremblait seulement, fixant Mikhaïl de ses grands yeux désespérés.
« Je suis un médecin. Et je ne peux pas partir. »
Mikhaïl retira sa veste, couvrit doucement le louveteau pour qu’il ne bouge pas, et libéra sa patte. Le métal rouillé craqua, et du sang tomba sur le sol.
Il comprit que s’il n’aidait pas, le petit allait mourir.
Alors le vieil homme emporta le louveteau chez lui.
Dans sa petite cabane au bord du village, commencèrent de longues semaines de soins : pansements, lait au compte-gouttes, bouillon de viande. Le louveteau grognait au début, puis s’habitua, et bientôt il se blottissait calmement contre la jambe de l’homme. Mikhaïl l’appela Gris.
Quand la patte guérit, Mikhaïl sut qu’il était temps. Il conduisit Gris dans la forêt et lui dit simplement :
— Tu es fort. Vis.
Le loup le regarda, comme pour mémoriser, puis disparut entre les arbres.
Le vieil homme pensa qu’il ne le reverrait jamais.
Quelques mois plus tard, un été, le petit-fils de Mikhaïl, Sacha, huit ans, alla cueillir des baies dans la forêt et ne revint pas. Le vieil homme se précipita à sa recherche, appelant, courant, haletant. Sa voix s’éteignait, son cœur battait comme s’il allait sortir de sa poitrine.
Et soudain — un bruissement derrière lui. Mikhaïl se retourna et se figea.
Un loup sortait du sous-bois.
Le même. Boitant sur sa patte familière.
Gris se tenait là, regardant — calme, assuré. Puis il tourna et s’avança, sans se retourner.
Mikhaïl comprit : il l’appelait.
Quelques minutes plus tard, il entendit — le cri d’un enfant.
Sacha était assis sous un sapin, tout en larmes et griffé, mais vivant. Quand le vieil homme arriva, le loup avait déjà disparu. Seules les empreintes de ses pattes sur la terre humide témoignaient de sa présence.
Le bien revient
Depuis ce jour, Mikhaïl prend souvent ce même sentier. Parfois, il a l’impression que, de loin, des yeux couleur ambre l’observent.
Ni ennemi, ni bête — un ami.
Il avait sauvé le loup. Et le loup — avait sauvé son petit-fils.
Le bien ne disparaît pas. Il attend simplement son heure pour revenir. Même s’il revient de la forêt.
