Zhi Xian, un moine bouddhiste chinois de Shanghai, a laissé sa marque dans la ville, sauvant près de 8 000 chiens errants depuis le début des années 1990. Le moine en chef du temple Bao’en, dans le nord-est de Shanghai, a commencé à sauver des chiens et des chats en 1993, huit ans après être devenu moine pour la première fois. Vén. Zhi a déclaré avoir noté une forte augmentation du nombre d’animaux errants et blessés ces dernières années, le résultat, dit-il, de propriétaires d’animaux bien intentionnés mais mal préparés abandonnant des animaux non désirés.
“Je dois les sauver car si je ne le fais pas, ils mourront à coup sûr”, a déclaré le moine de 51 ans.
Chinese monk saving strays is dog's best friend.
— AFP News Agency (@AFP) June 22, 2021
"I have to rescue them because if I don't, they will die for sure," says Zhi Xiang.
Driven by his faith, Zhi has been rescuing animals since 1994 https://t.co/IECIFYkJzD
Photo credit #correction, earlier tweet will be deleted pic.twitter.com/zPEyvnOapt
Il y a des années, peu de gens en Chine gardaient des chiens ou des chats comme animaux de compagnie, au lieu de cela, ils se trouvaient principalement dans des milieux ruraux où ils travaillaient pour attraper des souris ou garder des biens. Vén. Zhi, qui a grandi dans une ferme, entouré d’animaux, a noté que même après avoir été ordonné, aider les animaux lui venait naturellement. Ses premiers sauvetages étaient généralement des chats qui avaient été blessés par des voitures.
Le boom économique de la Chine s’est accompagné d’un marché croissant pour les animaux de compagnie, mais certaines races gagnent et chutent rapidement en popularité à mesure que les modes changent et s’estompent. Selon le Vén. Zhi, certaines personnes se débarrassent simplement des animaux lorsqu’elles ne souhaitent plus s’en occuper. Selon les médias d’État, il y avait quelque 50 millions d’animaux errants en Chine en 2019, leur nombre doublant à peu près chaque année. Je n’ai pas de connaissances appropriées sur les soins aux animaux », a déclaré le Vén. Zhi.
Chinese monk saving strays is dog's best friend.
— AFP News Agency (@AFP) June 22, 2021
"I have to rescue them because if I don't, they will die for sure," says Zhi Xiang.
Driven by his faith, Zhi has been rescuing animals since 1994 https://t.co/IECIFYkJzD
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Animaux sauvés par le Vén. Zhi va dans son temple, dans un refuge qu’il dirige à Shanghai ou dans de nouvelles maisons à travers le monde. Aidé par une équipe de bénévoles, le Vén. Zhi a rempli son temple, qui sert toujours de lieu de culte, de nombreux chiens malades et nécessitant des soins, ainsi que de quelque 200 chats et d’une petite collection de poulets, d’oies et de paons.
Vén. Zhi estime qu’environ un tiers des chiens secourus sont trop malades ou blessés pour survivre. Bien qu’il n’ait pas de formation de vétérinaire, Zhi offre de la compassion même aux animaux les plus malades. Vêtu d’une combinaison orange et de gants pour se protéger des animaux timides et défensifs, le Vén. Zhi prend le temps de donner des soins directs à chacun qu’il peut.
La charge financière pour s’occuper des animaux a été importante, estimée à quelque 12 millions de yuans (1,9 million de dollars). Jusqu’à présent, ce fardeau a été porté par le Vén. Zhi, qui a emprunté à ses parents et à ses compagnons moines, et a reçu des dons de laïcs. “Le problème, c’est que je ne peux plus emprunter d’argent maintenant”, a-t-il déclaré.
Certains de ses bénévoles parlent anglais et ont utilisé les médias sociaux pour atteindre les amoureux des animaux du monde entier qui pourraient adopter les animaux de compagnie, trouvant avec succès des foyers pour quelque 300 chiens au Canada, en Europe et aux États-Unis depuis 2019.
En pensant aux chiens qui ont voyagé si loin de la Chine, le Vén. Zhi a fait remarquer : “Je pense qu’ils sont très heureux, donc je pense que cela en vaut la peine. Mais bien sûr, ils me manquent. J’ai un rêve qu’un jour, quand j’ai du temps libre, je veux aller à l’étranger et leur rendre visite, prendre des photos avec chaque chien que j’ai sauvé.
“Ma décision d’être moine n’est pas due à une intervention divine. Je le crois juste. Vén. Zhi a déclaré dans une interview plus tôt cette année. « Au début, j’avais une vague idée de ce que signifie le bouddhisme. Mais au bout d’un moment, j’ai eu l’impression qu’il ne s’agissait pas seulement de s’agenouiller devant une statue. Un bouddhiste doit sacrifier quelque chose pour les êtres vivants et la société.
