Raquel Welch fut une actrice américaine révolutionnaire et un sex-symbol international, qui est devenue l’une des figures les plus emblématiques des années 1960 et 1970. Née Jo Raquel Tejada le 5 septembre 1940 à Chicago, Illinois, elle a grandi en Californie et a d’abord poursuivi une carrière dans le ballet et les concours de beauté avant de se tourner vers Hollywood. Avec ses traits exotiques, son charisme et son indépendance farouche, Welch a défié les normes traditionnelles de la célébrité féminine dans une époque dominée par le contrôle des studios et les standards de beauté conventionnels.
Son grand tournant arriva avec l’aventure de science-fiction Fantastic Voyage en 1966, suivie de son rôle inoubliable dans One Million Years B.C.. Bien que son bikini en fourrure dans ce film devint un phénomène de la pop culture, Welch était déterminée à ne pas laisser son image se réduire à une simple décoration. Elle s’est battue pour décrocher des rôles mettant en avant ses talents, et non seulement sa silhouette, et a ensuite joué dans une variété de films, allant des westerns comme Bandolero! aux comédies telles que Les Trois Mousquetaires, pour laquelle elle remporta un Golden Globe en 1974.
Tout au long de sa carrière, Welch s’efforça de se détacher de l’étiquette de « sex-symbol » et de se prouver en tant qu’actrice sérieuse. Malgré le fait que les rôles dramatiques lui soient offerts moins fréquemment que pour ses homologues masculins, elle choisit toujours des rôles qui lui permettaient de démontrer sa force, son esprit et sa résilience. Sa confiance en elle et son refus de se conformer ont pavé la voie pour les générations futures d’actrices qui exigeaient des opportunités plus substantielles à Hollywood.
En plus de sa carrière d’actrice, Raquel Welch devint une femme d’affaires prospère, auteure et une fervente défenseuse de la forme physique. Elle lança une ligne de perruques et des vidéos d’exercices physiques qui trouvèrent un public fidèle, en particulier parmi les femmes qui admiraient sa vitalité et son engagement envers la santé et la beauté. Sa prestance et sa grâce lui permirent de maintenir une image publique respectée jusque dans ses années plus avancées, et elle continua à faire des apparitions à la télévision et au cinéma.
Raquel Welch est décédée le 15 février 2023 à l’âge de 82 ans, laissant derrière elle un héritage qui allait au-delà de son image glamour. On se souvient d’elle non seulement pour sa beauté époustouflante, mais aussi pour sa force, son talent et sa détermination à être perçue comme bien plus qu’une simple pin-up d’Hollywood. Sa carrière a remis en question les stéréotypes et ouvert des portes aux femmes cherchant à affirmer leur pouvoir et leur présence dans l’industrie cinématographique. Pour beaucoup, elle reste un symbole intemporel d’élégance et d’émancipation.
