Mariam Nabatanzi, originaire d’Ouganda, a été confrontée à des défis extraordinaires dès son plus jeune âge. Mariée à seulement 12 ans à un homme quatre fois plus âgé qu’elle, elle a donné naissance à son premier couple de jumeaux à 13 ans. En raison d’une rare condition génétique appelée hyper-ovulation, qui provoque la libération de plusieurs ovules en un seul cycle, Mariam a continué à concevoir des jumeaux, des triplés et des quadruplés au fil des années. À l’âge de 36 ans, elle avait donné naissance à un nombre incroyable de 44 enfants — bien au-delà de son souhait initial d’en avoir six.
Les difficultés liées à l’éducation d’une famille aussi nombreuse se sont accentuées lorsque son mari les a abandonnés après la naissance de son dernier couple de jumeaux. Mariam est devenue la seule responsable du foyer, assumant trois emplois pour subvenir aux besoins de ses enfants. Elle coupe les cheveux, décore pour des événements et collecte et vend des métaux usagés. De plus, elle fabrique et vend son propre gin et des remèdes à base de plantes, consacrant presque tous ses revenus à la nourriture, aux vêtements, aux soins médicaux et à l’éducation de ses enfants.
L’éducation est l’une des priorités majeures de Mariam. Elle s’efforce d’offrir à ses enfants des opportunités qu’elle n’a jamais eues, les encourageant à apprendre et à construire un avenir meilleur. Les photos de ses enfants diplômés ornent fièrement les murs de sa maison, symbole de son dévouement. Pourtant, les responsabilités immenses l’obligent parfois à prendre des décisions difficiles, comme retirer temporairement l’un de ses aînés de l’école pour qu’il aide à subvenir aux besoins de la famille.
La famille vit dans quatre petites maisons en briques de ciment avec des toits en tôle. L’espace est restreint, nécessitant une organisation stricte et une coopération constante. Les enfants se relaient pour des tâches comme la cuisine et le lavage, tandis que les couchages varient entre lits superposés métalliques et matelas posés à même le sol. Malgré ces conditions difficiles, la famille fonctionne comme une véritable équipe, inspirée par un message affiché sur leur mur : « Le samedi, nous travaillons tous ensemble. »
À travers des décennies de difficultés, la dévotion de Mariam envers ses enfants reste inébranlable. Son souhait ultime est simple mais poignant : que ses enfants trouvent le bonheur et la stabilité qui lui ont été en grande partie refusés. Son histoire constitue un témoignage puissant du sacrifice, de la résilience et de la détermination sans faille d’une mère pour assurer un avenir meilleur à sa famille extraordinairement nombreuse.
