À 71 ans, elle a passé la majeure partie de sa vie dans la ville finlandaise de Turku, où elle travaillait comme artiste pour diverses entreprises. Lorsque l’heure de la retraite a sonné, elle a quitté son emploi pour se consacrer à la vente de ses peintures uniques sur verre. Bien que ses bénéfices soient restés modestes (même aujourd’hui, ses œuvres se vendent entre 8 et 10 euros), cela lui suffisait pour couvrir ses besoins essentiels et rembourser son prêt.
Elle s’appelle Hilkka. À 51 ans, au début des années 2000, elle a stupéfié son entourage par une décision audacieuse de transformer radicalement sa vie. Hilkka a vendu son appartement à Turku, emprunté de l’argent à son frère et souscrit plusieurs prêts pour acheter un vieux moulin dans la ville de son enfance. Son objectif ? Transformer cet endroit en une maison-galerie où elle pourrait vivre, créer ses œuvres et accueillir des visiteurs.
À l’époque, le moulin n’était qu’une structure abandonnée des années 1920, envahie par les mauvaises herbes. Personne ne croyait à son projet, car le bâtiment, inutilisé depuis des années, nécessitait des investissements considérables pour sa rénovation. Hilkka a tout vendu : son appartement, sa voiture, ses bijoux, ses meubles. Elle n’a gardé qu’un vélo et une tenue vestimentaire.
À l’intérieur, ils ont partiellement démonté des structures, isolé le toit et installé un chauffage par le sol. Outre les ouvriers qu’elle avait embauchés, des bénévoles, des habitants du coin et un ami d’enfance accompagné de son fils habile ont prêté main-forte aux travaux.
Aujourd’hui, l’ancien moulin est devenu son véritable foyer. Au rez-de-chaussée, elle a aménagé un atelier qui fait également office de galerie, tandis que l’étage abrite son espace de vie. Hilkka avoue qu’elle a souvent douté de la sagesse de cet achat, mais à 71 ans, elle ne regrette aucunement son choix.
