Le 1er octobre 2023, Dorothy Hoffner, une femme de 104 ans originaire de Chicago, a marqué l’histoire en réalisant un saut en parachute en tandem. Il s’agissait de son deuxième saut, le premier ayant eu lieu pour son 100ᵉ anniversaire. Hoffner a sauté de l’avion avec un instructeur certifié de Skydive Chicago, battant ainsi le record Guinness de la personne la plus âgée à avoir jamais sauté en parachute. Fait remarquable, elle n’était pas nerveuse et a décrit le moment le plus excitant comme une rafale de vent qui les fit tourner dans les airs.
L’esprit aventureux de Hoffner était connu de son entourage depuis longtemps. Son ami Joe Conant, qui l’a initiée au parachutisme en 2019, a expliqué qu’elle n’avait jamais cherché à établir des records ; elle aimait simplement essayer de nouvelles expériences. Même à un âge avancé, Hoffner gardait une attitude audacieuse et curieuse. Tout au long de sa vie, elle a beaucoup voyagé, visitant tous les États-Unis sauf l’Alaska, témoignant de sa passion pour l’exploration.
Sa longévité remarquable peut s’expliquer en partie par la génétique, sa mère ayant vécu jusqu’à 92 ans et son père jusqu’à plus de 80 ans. Hoffner a également surmonté des défis importants, notamment un cancer du sein et une dégénérescence maculaire, qui rendaient la conduite et la lecture difficiles. Malgré ces obstacles, elle est restée pleine de vie, inspirant son entourage par sa résilience et son attitude positive.
Tragiquement, quelques jours seulement après son saut record, Dorothy Hoffner est décédée paisiblement dans son sommeil. Joe Conant a confirmé qu’elle était morte dans son appartement au Brookdale Senior Living. Elle avait prévu de célébrer son 105ᵉ anniversaire avec un tour en montgolfière, soulignant son esprit aventureux jusqu’aux derniers mois de sa vie.
Bien qu’Hoffner ne soit plus parmi nous, son héritage continue d’inspirer. Elle a prouvé que l’âge n’est qu’un chiffre et que l’esprit d’aventure peut perdurer toute la vie. Comme elle le disait elle-même, elle ne s’attendait pas à vivre si longtemps, mais elle avait eu « une vie vraiment merveilleuse », laissant une impression durable à tous ceux qui ont été témoins de son courage et de sa joie.
