Lorsque Laura Burban a reçu un appel concernant une chouette qui refusait de quitter le milieu d’une route très fréquentée, elle a compris que la situation était grave. Il n’est pas rare d’apercevoir des chouettes dans sa ville côtière de Branford, dans le Connecticut, mais ces oiseaux de proie bien-aimés sont généralement observés de loin.
“Lorsque les gens s’approchaient, que ce soit avec des véhicules ou à pied, le hibou déployait ses ailes”, a déclaré Mme Burban, directrice du refuge pour animaux Dan Cosgrove. “Mais il ne décollait pas”.
Au début, Burban a envisagé la possibilité qu’il ait pu simplement attraper quelque chose et s’arrêter pour le manger au milieu de la route. Mais dès qu’elle a vu la chouette rayée en personne, elle a su qu’il avait besoin d’aide.
“Une fois sur place, nous avons pu constater que la chouette avait une aile blessée”, raconte Mme Burban. Il se retournait et levait ses serres en l’air comme pour dire : “Ne me touchez pas”.
Même s’il était sceptique, capturer le hibou ne serait pas physiquement difficile puisque l’oiseau était incapable de voler.
“J’ai essayé de faire en sorte qu’il regarde l’autre agent de contrôle des animaux qui était avec moi”, a déclaré Burban. “Elle essayait de faire tout ce qui était en son pouvoir pour attirer son attention, mais il ne voulait tout simplement pas lâcher mon regard. Il savait que je venais pour lui.”
Finalement, Burban a pu couvrir le hibou avec la serviette, ce qui a instantanément amélioré le niveau de stress de l’oiseau.
“Une fois que la serviette était sur lui, il s’est complètement détendu”, a déclaré Mme Burban.
Mme Burban et son équipe ont soulevé avec précaution le hibou du sol et l’ont chargé dans leur camionnette. Ils l’ont emmené dans un centre de réhabilitation de la faune sauvage appelé A Place Called Hope, où ils ont effectué quelques tests sur ses ailes pour déterminer ce qui n’allait pas.
“Il a une fracture assez grave près du poignet”, a déclaré Burban. “Le vétérinaire a dit que ce n’est pas quelque chose qui peut être réparé chirurgicalement, donc ils vont l’envelopper, puis attendre et voir”.
Quelques semaines se sont écoulées depuis le sauvetage de la chouette, mais jusqu’à présent, elle se remet bien. Sa fracture est presque guérie et, après un peu de physiothérapie, ses soignants sont convaincus qu’il sera prêt à être relâché dans son habitat naturel.
Les habitants du quartier sont eux aussi ravis d’accueillir cette chouette dans leur voisinage. Quelques jours après le sauvetage, M. Burban a reçu un appel de James Cosgrove, premier conseiller municipal et petit-fils de l’homonyme du refuge.
Il a dit : “J’appelle pour ma chouette ! Tout le monde dans le quartier demande des nouvelles de la chouette et se demande si elle va s’en sortir.”
Dan Cosgrove a poursuivi en disant à Burban que le hibou était dans le quartier depuis des années et que les voisins l’ont vu grandir.
“Tout le monde le connaît”, dit Burban. Il est un peu comme un hibou célèbre là-bas, comme le maire du quartier.
M. Cosgrove a été soulagé d’apprendre que le hibou se portait bien et qu’il allait rentrer chez lui sous peu. Il partage sûrement ce sentiment avec ses voisins qui ont hâte de voir leur “maire” aviaire bien-aimé voler à nouveau dans le voisinage.
