La carrière illustre de Robert Redford, s’étendant sur cinq décennies avec des rôles emblématiques dans des classiques comme Butch Cassidy et le Kid de Sundance et Les Hommes du Président, repose sur une base forgée par des luttes précoces. Avant d’atteindre la célébrité, sa jeunesse fut marquée par une période où il abandonna l’université pour se consacrer à la peinture en Europe, suivie d’un déménagement à New York avec sa femme fraîchement mariée, confrontée à de grandes difficultés financières. C’est durant ces années formatrices que sa vie personnelle débuta réellement, marquée par une ambition inébranlable et des défis importants qui allaient continuer à le façonner au fur et à mesure de l’essor de sa carrière.
Même lorsque sa carrière prospérait, le monde privé de Redford demeurait un terrain de batailles silencieuses. Il traversa des maladies menaçant la vie au sein de sa famille et endura des pertes traumatiques qui se sont étendues sur plusieurs décennies. À travers ces tempêtes personnelles, sa résilience brillait, poursuivant son engagement envers son art et ses responsabilités. Bien que ses relations amoureuses aient évolué avec le temps, une rencontre fortuite à la fin des années 1990 le mena à une relation durable avec Sibylle Szaggars, une artiste allemande qu’il épousa en 2009 après plus de dix ans de vie commune.
Tout au long de sa carrière distinguée, Redford a su conserver une réputation de réserve lors des interviews et de sélectivité quant aux aspects personnels qu’il choisissait de révéler à l’écran. Connu pour établir des limites claires, même ses partenaires de jeu, tels que Jane Fonda, ont noté sa nature privée. Né en 1936, ses premières inclinations artistiques penchaient vers la peinture, un domaine qu’il explora en Europe après avoir quitté l’université. Son retour à Los Angeles marqua un tournant décisif, où il rencontra et épousa Lola Van Wagenen en 1958, et où ils s’établirent à New York. Là, il se consacra à la comédie après avoir étudié les arts. Cependant, leurs premières années furent tragiquement marquées par la perte soudaine de leur bébé en 1959, une douleur profonde qui toucha leur jeune famille.
Bien qu’il ait rarement abordé publiquement la perte dévastatrice de son premier enfant, Redford transforma son chagrin en soutien à la recherche sur le syndrome de mort subite du nourrisson. Lui et Lola eurent trois autres enfants, affrontant les difficultés des premiers pas dans sa carrière tout en faisant face à des douleurs personnelles, notamment les graves problèmes de santé de leur fils Jamie, qui reçut deux transplantations du foie avant de décéder en 2020. Le mariage du couple prit fin, une période que Redford qualifia de celle où il “s’est perdu.” Après son divorce, il vécut une brève romance puis une relation plus longue avant de trouver l’amour durable avec Sibylle Szaggars à la fin des années 1990, une autre artiste qui partageait sa passion pour la défense de l’environnement.
Aujourd’hui âgé de 88 ans, Robert Redford continue de s’investir dans des projets créatifs et dans sa vie personnelle, collaborant souvent avec son épouse sur des initiatives écologiques. Sa récente apparition dans la série Dark Winds marque son retour à l’écran après plusieurs années, illustrant son lien toujours vivant avec l’industrie qu’il a contribué à façonner. Si ses accomplissements professionnels sont indéniables, Redford a toujours souligné l’importance profonde de sa famille, affirmant que ses enfants sont sa plus grande réussite. Son histoire de vie témoigne de la capacité à traverser les épreuves personnelles avec résilience, à maintenir une intégrité artistique et, par-dessus tout, à valoriser les liens familiaux durables.
