En 2017, Meredith Stannard, âgée de 66 ans et sur le point de prendre sa retraite, envisageait une approche différente de celle généralement adoptée par les personnes de son âge. Alors que beaucoup vendaient leur maison pour intégrer une communauté de retraités, Meredith et son partenaire avaient une vision alternative. Optant pour une réduction de l’espace de vie, ils ont choisi de s’installer dans un “granny pod” situé dans la cour arrière de leur fille. À l’époque, Drew, leur fille, résidait avec son mari à Seattle, et leur jardin offrait suffisamment d’espace pour accueillir une petite maison.
L’initiative a suscité la curiosité de nombreux anciens collègues de Meredith, qui organisa des rencontres informelles pour partager son expérience. Drew, la fille de Meredith, partagea également l’idée avec ses amis, suscitant des réactions variées allant de l’enthousiasme à la perplexité. L’histoire remonte à 2014, lorsque Drew et Jacob, son mari, cherchaient à acheter une maison. Ils ont trouvé une propriété dotée d’une cour assez grande pour accueillir un “granny pod”.
La relation étroite et franche entre Meredith et sa fille unique, Drew, facilita le projet. Néanmoins, avant de passer à l’action, Meredith et son partenaire ont veillé à obtenir le consentement complet de Jacob. Une fois l’accord confirmé, ils ont fait appel à un architecte pour entamer la phase de planification, et la retraitée a finalement emménagé dans la maisonnette de 613 pieds carrés, nichée dans la cour de sa fille.
La famille a collaboré avec divers entrepreneurs pour concrétiser leur rêve de “granny pod”. Ils ont également meublé la petite maison avec des articles provenant de magasins spécialisés dans le mobilier pour espaces restreints. Sous la direction de Bruce Parker, propriétaire de Microhouse, une entreprise spécialisée dans la conception de petites maisons, l’équipe a réalisé une habitation à deux étages avec toutes les commodités nécessaires. Passer d’une maison de 1300 pieds carrés à une petite maisonnette a nécessité des ajustements importants, mais la satisfaction de vivre près de leur famille, surtout avec l’arrivée imminente d’un petit-enfant, a confirmé que le choix de réduire la taille de leur logement était judicieux.
La popularité croissante des “granny pods” parmi les baby-boomers témoigne des défis économiques liés au coût croissant des logements dans les grandes villes. Si cette tendance se confirme, il ne serait pas étonnant que ces petites maisons deviennent la norme en matière de logement pour les retraités dans les années à venir. L’histoire de Meredith et de sa famille illustre ainsi comment une approche innovante peut transformer la transition vers la retraite en une expérience enrichissante et pleine de sens.
