Natalie Wood était une actrice américaine qui devint l’une des stars les plus aimées et talentueuses de l’âge d’or d’Hollywood. Née Natalia Nikolaevna Zakharenko le 20 juillet 1938 à San Francisco, en Californie, de parents immigrants russes, Wood commença sa carrière d’actrice très jeune. Elle apparut pour la première fois au cinéma à l’âge de 4 ans dans Happy Land (1943) et devint rapidement un visage reconnaissable de l’industrie. Sa grande percée survint avec son rôle dans Miracle sur la 34e rue (1947), où elle interprétait la jeune Susan Walker. Ce rôle la fit aimer du public et ouvrit la voie à une longue et brillante carrière cinématographique.
En grandissant, l’étendue du talent de Wood dépassa les rôles d’enfant, et elle commença à incarner des personnages plus matures et complexes. Elle joua dans une série de films acclamés par la critique dans les années 1950, dont La fureur de vivre (1955), partageant l’écran avec James Dean et Sal Mineo. Sa performance en tant que Judy, adolescente troublée, lui valut une reconnaissance mondiale et la plaça parmi les actrices les plus en vue de son époque. En plus de La fureur de vivre, elle apparut dans Les Révoltés du désert (1956) et La fille qu’il a laissée derrière (1956), démontrant sa polyvalence d’actrice.
Durant les années 1960 et 1970, la carrière de Natalie Wood continua de prospérer avec des rôles dans des films tels que West Side Story (1961), Splendeur dans l’herbe (1961) et L’amour en fuite (1963). Son interprétation de Maria dans West Side Story reste l’une de ses performances les plus emblématiques, lui valant une nomination aux Oscars pour le meilleur rôle féminin. Wood était reconnue pour sa beauté captivante, sa profondeur émotionnelle et sa vulnérabilité, ce qui faisait d’elle l’une des actrices les plus recherchées de sa génération. Sa capacité à alterner entre rôles légers et drames sérieux lui permit de rester pertinente à Hollywood au fil des années.
Sa vie personnelle fut tout aussi médiatisée que sa carrière. Elle épousa l’acteur Robert Wagner en 1957, mais leur relation connut des hauts et des bas, menant à un divorce en 1962, avant qu’ils ne se remarient en 1972. Elle eut également une relation très médiatisée avec l’acteur Warren Beatty, avec qui elle partagea l’affiche de Splendeur dans l’herbe. Malgré l’attention constante des médias sur sa vie amoureuse, Wood resta une actrice respectée, connue pour son dévouement à son art. Sa carrière et sa vie personnelle reflétaient les complexités de la célébrité hollywoodienne, alternant succès éclatants et périodes de turbulences.
Tragiquement, la vie de Natalie Wood s’acheva trop tôt lorsqu’elle mourut le 29 novembre 1981, à l’âge de 43 ans. Elle se noya lors d’une sortie en yacht au large de l’île de Catalina, un événement mystérieux qui a suscité de nombreuses spéculations et enquêtes. Sa mort fut classée comme une noyade accidentelle, mais beaucoup de questions demeurent sur les circonstances de sa disparition. Malgré sa mort prématurée, l’héritage de Wood en tant qu’actrice talentueuse perdure. Elle reste une icône intemporelle d’Hollywood, reconnue pour ses performances inoubliables, sa beauté et sa capacité à apporter complexité et profondeur à chacun de ses personnages.
