Maddie était partie au bal de fin d’année avec Tyler, un ami de longue date de la famille, mais elle ne rentra qu’après une heure du matin, trempée, pieds nus et vêtue d’un large sweat-shirt gris à la place de sa robe verte. Après qu’elle se fut enfermée dans sa chambre, son téléphone s’illumina avec un étrange message codé envoyé par un garçon inconnu prénommé Eli, qui lui conseillait de ne pas croire ce que Tyler racontait. Inquiète face à ces circonstances inhabituelles, sa mère attendit le lendemain matin pour lui demander des explications et découvrit alors que Tyler l’avait tout simplement abandonnée pendant le bal.
Pressée de s’expliquer par ses parents, Maddie raconta qu’une dispute avait éclaté lorsque Tyler lui avait avoué que ses propres parents l’avaient forcé à l’inviter parce qu’elle représentait une réponse positive « garantie ». Blessée, Maddie était sortie sous la pluie, mais Tyler avait refusé de la suivre. Il s’était contenté d’envoyer un message à Eli pour lui demander de « s’occuper d’elle », afin de pouvoir retourner profiter de la fête. C’est Eli qui avait raccompagné Maddie chez elle et lui avait prêté son sweat-shirt après qu’elle eut accidentellement renversé une boisson sur sa robe.
Plus tard dans la matinée, Eli revint avec la robe abîmée de Maddie soigneusement rangée dans une housse. Il lui présenta également ses excuses, car Tyler avait commencé à raconter autour de lui qu’elle avait simplement fait une crise de jalousie. Maintenant qu’elle connaissait toute la vérité, Maddie confronta Tyler lorsqu’il se présenta chez elle pour la voir. Elle lui expliqua clairement que ce qui l’avait profondément blessée n’était pas seulement la véritable raison pour laquelle il l’avait invitée au bal, mais surtout la froideur avec laquelle il l’avait abandonnée avant de faire d’elle le problème de quelqu’un d’autre.
Tyler bredouilla quelques excuses peu convaincantes, mais Maddie lui annonça calmement que leur relation était définitivement terminée avant de s’éloigner. Même si elle connaissait à peine Eli, elle lui était reconnaissante d’avoir fait preuve d’un minimum de bienveillance en s’assurant qu’elle rentre chez elle saine et sauve, alors que Tyler avait choisi de ne pas s’en soucier. Cette expérience fit comprendre à sa mère que connaître quelqu’un depuis des années ne garantit en rien la qualité de son caractère, tandis que Maddie promit que, si elle se retrouvait un jour dans une situation semblable, elle appellerait immédiatement ses parents.
