Barbara Bain, l’illustre actrice célèbre pour son rôle d’agent secret Cinnamon Carter Crawford dans Mission : Impossible, a récemment été aperçue lors d’une rare sortie à Bristol Farms à Los Angeles. À 93 ans, Bain rayonnait de sa présence forte et statuaire, vêtue simplement d’un pantalon de jogging sombre, d’un sweat à capuche noir et d’une casquette de baseball. Son allure posée rappelle ses débuts de danseuse, ayant étudié sous la légendaire Martha Graham. Née Mildred Fogel en 1931, Bain a d’abord étudié la sociologie avant de s’installer à New York pour suivre sa passion pour la danse. Elle s’est ensuite tournée vers le théâtre, étudiant auprès de Lee Strasberg à l’Actor’s Studio, jetant ainsi les bases d’une carrière révolutionnaire à la télévision.
De 1966 à 1969, Bain a partagé l’affiche avec son mari, Martin Landau, dans Mission : Impossible. Son interprétation de Cinnamon Carter fut une véritable révolution : une femme intelligente et pleinement respectée au sein d’une équipe d’espions, à une époque où les personnages féminins étaient souvent relégués au second plan. Ce rôle lui a valu trois Emmy Awards consécutifs (1967–1969) et une nomination aux Golden Globes, consolidant sa place dans l’histoire de la télévision. Bain a souvent évoqué l’impact de son personnage, racontant comment de jeunes spectatrices, inspirées par Cinnamon Carter, ont été motivées à poursuivre des carrières dans des domaines dominés par les hommes, comme les STEM. Elle se souvient avoir reçu de nombreux témoignages de fans, dont un retraité de la NASA, qui lui attribuait son rôle comme source de motivation pour ses ambitions éducatives et professionnelles.
Après trois saisons à succès, Bain quitta Mission : Impossible, expliquant que son départ était dû à des contraintes de planning et non à des désaccords financiers. Elle a continué à jouer, apparaissant en guest dans des séries classiques comme Perry Mason ou The Dick Van Dyke Show, démontrant sa polyvalence et son attrait durable.
Au-delà de sa carrière d’actrice, Bain s’est consacrée à l’alphabétisation des enfants à travers son association Storyline Online. L’initiative est née d’une prise de conscience personnelle lors d’une partie de jeu de société avec sa fille, suivie de quinze années de lecture bénévole pour des enfants dans des centres communautaires tels que Watts. Le programme a évolué pour devenir une plateforme mondiale en ligne où des acteurs lisent des histoires afin de captiver et inspirer de jeunes lecteurs, concrétisant ainsi la vision de Bain d’utiliser la performance pour favoriser l’apprentissage.
L’héritage de Barbara Bain dépasse largement l’écran. Actrice récompensée aux Emmy Awards et fervente défenseure de la lecture et de l’émancipation, elle continue d’inspirer de nouvelles générations tout en conservant sa présence emblématique à Hollywood — même dans sa nonantaine.
