George Lazenby, l’acteur australien célèbre pour avoir incarné James Bond une seule fois, a récemment été aperçu à Los Angeles, visiblement affaibli, se déplaçant à l’aide d’un déambulateur. Âgé de 85 ans, celui qui a marqué l’année 1969 dans Au service secret de Sa Majesté était accompagné d’une aide-soignante, mais n’a pas manqué d’offrir un sourire chaleureux aux passants. Cette apparition publique survient peu après que son ex-épouse, l’ancienne championne de Wimbledon Pam Shriver, a révélé que Lazenby est atteint de démence — un diagnostic bouleversant, tant pour sa santé que pour leur relation passée.
Dans une tribune poignante publiée dans The Telegraph, Pam Shriver, aujourd’hui âgée de 63 ans, revient sur leur parcours complexe : un divorce difficile en 2011, des années de silence, puis une improbable réconciliation. Le déclic a eu lieu en janvier 2025, lorsque George a frôlé la mort lors des incendies ravageant Los Angeles. Ce moment de frayeur a ravivé chez Pam un profond élan de compassion, la poussant à reprendre contact et à s’impliquer dans ce qu’elle décrit comme la “dernière étape” de sa vie.
Depuis, Pam prend soin de lui avec une tendresse nouvelle. Lorsqu’elle est de passage en ville, elle le voit chaque jour. Bien que la démence ait altéré sa mémoire immédiate, elle assure que George reste fidèle à lui-même — simplement plus doux, plus apaisé. Ensemble, ils partagent des promenades, échangent sur leurs enfants, leurs souvenirs. George, souvent, se replonge dans les anecdotes de sa jeunesse : son arrivée à Londres avec quelques dollars en poche, ou ses amours contrariées par des pères méfiants — autant de fragments d’un homme toujours animé par le charme et l’esprit d’antan.
Si Lazenby n’a endossé le smoking de 007 qu’une seule fois, son passage n’en demeure pas moins marquant dans l’histoire de la saga. Totalement novice en comédie, il avait bluffé les producteurs en débarquant en costume Savile Row, Rolex au poignet, déterminé à décrocher le rôle. Au service secret de Sa Majesté, salué par la critique, a depuis conquis un statut culte. Sa prestation, d’abord critiquée, est aujourd’hui réévaluée comme audacieuse et singulière.
Pourtant, malgré le succès du film, Lazenby a refusé un contrat de sept films — et avec lui, un cachet d’un million de livres sterling. Un choix étonnant, souvent interprété comme un acte de rébellion. Pam se souvient de ces mois de tournage intenses, rythmés par les fêtes et le tumulte. À la première du film, il arbore une barbe — geste symbolique de rupture. Il confiera plus tard s’être senti dépassé par la célébrité, dans l’ombre de Sean Connery, et peu sûr de lui. “J’ai fait de mon mieux,” dira-t-il dans The Many Lives of James Bond — une phrase simple, empreinte d’humilité, d’un homme qui regarde la vie en face, avec lucidité.
