Frank acheta une maison délabrée dans Alder Street et se retrouva constamment dépassé par les travaux à effectuer. Sa vie changea lorsque sa voisine de soixante-dix-neuf ans, Margaret, se lia d’amitié avec lui, ce qui donna lieu à des conversations informelles, à des cafés partagés et finalement à un mariage, lorsqu’elle lui promit de lui laisser toute sa fortune. Frank s’habitua rapidement à l’idée de la liberté financière, mais après la mort de Margaret, un an plus tard, son avocat lui annonça une nouvelle dévastatrice : Margaret était complètement ruinée et ne lui avait laissé qu’un vieux sac en cuir.
À l’intérieur du sac usé, Frank découvrit une broche ancienne qui valait une petite fortune, ainsi qu’une lettre relatant un conflit vieux de plusieurs décennies avec la sœur éloignée de Margaret, Evelyn. Margaret avait menti sur sa richesse afin de mettre Frank à l’épreuve et lui avait laissé une dernière mission : restituer le bijou de famille à Evelyn et lui présenter ses excuses en son nom.
D’abord tenté de vendre la précieuse broche pour réparer sa maison délabrée, Frank rendit visite à Evelyn, qui lui claqua la porte au nez avec colère. Cependant, se souvenant de la supplication de Margaret pour que ses excuses soient véritablement entendues, il glissa la lettre dans la fente aux lettres et convainquit Evelyn et sa fille, Claire, de la lire.
La lecture de la dernière lettre de Margaret révéla qu’elle avait délibérément mis à l’épreuve les valeurs fondamentales de Frank, espérant qu’il choisirait la réconciliation humaine plutôt que le gain financier. Ému par la profonde confiance qu’elle avait placée en lui et confronté à la vérité sur l’héritage qu’elle lui avait laissé, Frank renonça aux quatre-vingt-cinq mille dollars que le bijou aurait pu rapporter aux enchères et restitua le bijou de famille ainsi que la lettre à la véritable famille héritière.
De retour chez lui les mains vides, Frank se retrouva devant sa maison encore inachevée et délabrée, sans aucune fortune pour le sauver. Au lieu de sombrer dans le désespoir, il prit sa lourde boîte à outils et retourna silencieusement travailler sur la plomberie, prenant enfin sa vie en main.
